ബ്രിട്ടോ വിൻസെന്റ്കാണികളിൽ നിന്ന് മാസ്ട്രോയിലേക്ക്

ചില കരിയറുകൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ആസൂത്രണം ചെയ്തവയായിരിക്കും. മറ്റു ചിലത് അപ്രതീക്ഷിത വഴിത്തിരിവുകളിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവരുന്നവയാണ്. കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും ആദരണീയരായ ചവിട്ടുനാടക കലാകാരന്മാരിലും രചയിതാക്കളിലും ഒരാളായ ബ്രിട്ടോ വിൻസെന്റിന്, ഫോർട്ട് കൊച്ചിയിലെ ഒരു പരിശീലന ഗ്രൗണ്ടിലേക്കുള്ള ആകസ്മികമായ സന്ദർശനം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതഗതി തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. ബ്രിട്ടോ ഇന്ന് ഒരു നടൻ, നാടകകൃത്ത്, അധ്യാപകൻ, സംഘാടകൻ, സാംസ്കാരിക പ്രവർത്തകൻ എന്നീ നിലകളിൽ നമുക്ക് സുപരിചിതനാണ്. ചവിട്ടുനാടകത്തിന് നൽകിയ സംഭാവനകൾക്ക് നിരവധി ബഹുമതികൾ അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.

1964-ൽ ഫോർട്ട് കൊച്ചിയിൽ ജനിച്ച ബ്രിട്ടോ വളർന്നത് ചവിട്ടുനാടക അന്തരീക്ഷത്തിലാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാല്യകാലത്ത് തീരദേശ മേഖലയിലുടനീളം ഈ കലാരൂപം തഴച്ചുവളർന്നിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വീടിന്റെ ചെറിയൊരു ചുറ്റളവിനുള്ളിൽ തന്നെ ഇരുപതോളം ഗ്രൂപ്പുകളും ഡസൻ കണക്കിന് നാടക സമിതികളും പതിവായി നാടകങ്ങൾ അവതരിപ്പിച്ചിരുന്നു.

“എല്ലാ ഞായറാഴ്ചകളിലും എവിടെയെങ്കിലും പരിശീലനം ഉണ്ടാകുമായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം ഓർക്കുന്നു. “വ്യത്യസ്ത പറമ്പുകളിൽ നിന്ന് ചെണ്ടയുടെയും തപ്പടെയും ശബ്ദം കേൾക്കാമായിരുന്നു.”

അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് ഒരു കലാകാരനായിരുന്നില്ലെങ്കിലും, പിതാവിന്റെ സുഹൃത്തുക്കളിൽ പലരും ചവിട്ടുനാടക കലാകാരന്മാരായിരുന്നു. ഇത് ചെറുപ്പക്കാരനായ ബ്രിട്ടോയ്ക്ക് അണിയറ മുറികളിലേക്കും പരിശീലന ക്യാമ്പുകളിലേക്കും വേദികളിലേക്കും അപൂർവ്വമായ പ്രവേശനം നൽകി.

അദ്ദേഹം കണ്ട ലോകം അവനെ ആകർഷിച്ചു. സമൂഹത്തിൽ ചവിട്ടുനാടക കലാകാരന്മാർക്ക് വലിയ ആദരവ് ലഭിച്ചിരുന്നു. റോളണ്ട്, വിശുദ്ധ സെബസ്ത്യാനോസ്, ചക്രവർത്തി ചാർളിമേൻ തുടങ്ങിയ ഇതിഹാസ കഥാപാത്രങ്ങളെയാണ് പലരും അവതരിപ്പിച്ചിരുന്നത്. വേദിയിലും ജീവിതത്തിലും അവർ വലിയ വ്യക്തിത്വങ്ങളായിരുന്നു.

നടന്മാർ പാടാനും നൃത്തം ചെയ്യാനും അഭിനയിക്കാനും സംഭാഷണങ്ങൾ പറയാനും പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. കായികക്ഷമതയും ഒരുപോലെ പ്രധാനമായിരുന്നു. ചവിട്ടുനാടകത്തിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷതയായ ശക്തമായ കാൽച്ചുവടുകൾക്ക് കഠിനമായ സഹിഷ്ണുതയും അച്ചടക്കവും ആവശ്യമായിരുന്നു. കലാകാരന്മാരോടുള്ള ആരാധന ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, താനും അവരിൽ ഒരാളാകുമെന്ന് ബ്രിട്ടോ ഒരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല.

“ഞങ്ങൾ അവരെ വലിയ ആദരവോടെയാണ് നോക്കിക്കണ്ടത്. അവർ ചെയ്യുന്നത് നമുക്കും ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഒരിക്കലും ചിന്തിച്ചിരുന്നില്ല,” അദ്ദേഹം പറയുന്നു.

പകരം, അദ്ദേഹം ഒരു ആവേശഭരിതനായ പ്രേക്ഷകനായി തുടർന്നു. പാട്ടുകൾ കേട്ടും പരിശീലനങ്ങൾ കണ്ടും കലാരൂപത്തിന്റെ താളങ്ങൾ അറിയാതെ തന്നെ ഉള്ളിലൊതുക്കി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചെറുപ്പകാലത്തെ താരാട്ടുപാട്ടുകൾ പോലും ചവിട്ടുനാടക പാരമ്പര്യമുള്ള കുടുംബാംഗങ്ങൾ പാടിയ പാട്ടുകളായിരുന്നു.

ഒരു താരത്തിലേക്കുള്ള വളർച്ച

1980-ൽ എല്ലാം മാറിമറിഞ്ഞു. ഒരു കുട്ടികളുടെ ചവിട്ടുനാടക സംഘം ഒരു അവതരണത്തിന് ഒരുങ്ങുകയായിരുന്നു. ഷോയ്ക്ക് ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്ക് മുൻപ്, ഒരു പ്രധാന കഥാപാത്രത്തെ അവതരിപ്പിച്ചിരുന്ന നടൻ കുടുംബത്തിന്റെ എതിർപ്പിനെ തുടർന്ന് പിന്മാറി. പകരം ഒരാളെ കണ്ടെത്താൻ സംഘാടകർ കഠിനമായി ശ്രമിച്ചു.

ആ സമയത്താണ് ബ്രിട്ടോ പതിവായി പരിശീലനങ്ങൾ കാണാൻ വേലിക്കരുകിൽ ശാന്തനായി നിൽക്കാറുള്ളത്. ആരോ അവനെ ശ്രദ്ധിക്കുകയും സഹായിക്കാമോ എന്ന് ചോദിക്കുകയും ചെയ്തു. ആദ്യം അദ്ദേഹം നിരസിച്ചു.

സംഘാടകർ നിർബന്ധിച്ചു. ഒടുവിൽ ഒരു ചെറിയ വേഷം ചെയ്യാൻ അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു. പരിശീലനം കഠിനമായിരുന്നു. പ്രശസ്തനായ ജോസി ആശാന് ബ്രിട്ടോയ്ക്ക് നന്നായി അഭിനയിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ, ഈ ചെറുപ്പക്കാരന് അവസരം നഷ്ടപ്പെട്ടേക്കാം എന്ന് പോലും പറയപ്പെട്ടു. എന്നാൽ സംഘാടകർക്ക് മറ്റ് വഴികളില്ലായിരുന്നു. അങ്ങനെ നാടകം നടന്നു.

അതിനുശേഷം സംഭവിച്ചത് എല്ലാവരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ബ്രിട്ടോയുടെ പ്രകടനത്തോട് പ്രേക്ഷകർ ആവേശത്തോടെയാണ് പ്രതികരിച്ചത്. മുതിർന്നവരുടെ അവതരണത്തിൽ ഈ വേഷം ചെയ്തിരുന്ന നടന്റെ പ്രതികരണമായിരുന്നു ഇതിലും ശ്രദ്ധേയം. അണിയറയിൽ നിന്ന് കണ്ടശേഷം, ആ പുതിയ ചെറുപ്പക്കാരൻ ചെയ്തതുപോലെ മികച്ചതായി തനിക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ്, ആ വേഷത്തിലേക്ക് തന്നെ ഇനി വിളിക്കരുതെന്ന് അദ്ദേഹം ആശാനോട് പറഞ്ഞത്രേ.

ബ്രിട്ടോയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ആ അനുഭവം വലിയൊരു മാറ്റമായിരുന്നു. “അത് എനിക്ക് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകി,” ആ രാത്രിയെ ഓർത്തെടുത്തുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം പറയുന്നു.

എഴുത്തുകാരനാകുന്നു

ആ വിജയം ആശാന്റെ കൂടെത്തന്നെ തുടരാനും കൂടുതൽ പഠിക്കാനും അവന് പ്രചോദനമായി. വൈകാതെ മറ്റൊരു അപ്രതീക്ഷിത അവസരം കൂടി തേടിയെത്തി. പ്രീ-ഡിഗ്രി പഠനകാലത്ത് തന്നെ ബ്രിട്ടോ ഒരു ചവിട്ടുനാടക തിരക്കഥ എഴുതാൻ തുടങ്ങി.

ആ കാലഘട്ടത്തിൽ, മുതിർന്ന പണ്ഡിതന്മാരും പരിചയസമ്പന്നരായ കലാകാരന്മാരുമാണ് പരമ്പരാഗതമായി തിരക്കഥകൾ എഴുതിയിരുന്നത്. 18 വയസ്സുള്ള ഒരു ചെറുപ്പക്കാരന് ഒരു പൂർണ്ണ ചവിട്ടുനാടകം എഴുതാൻ കഴിയുമെന്ന ആശയം അംഗീകരിക്കാൻ പലർക്കും പ്രയാസമായിരുന്നു. ഒരു മലയാളം പ്രൊഫസർ അദ്ദേഹത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും കൈയെഴുത്തുപ്രതി തിരുത്തി നൽകുകയും ചെയ്തു. എന്നിട്ടും, അത് എപ്പോഴെങ്കിലും വേദിയിലെത്തുമെന്ന് വിരലിലെണ്ണാവുന്നവർ മാത്രമേ വിശ്വസിച്ചിരുന്നുള്ളൂ.

ഒടുവിൽ, ഒരു യുവ കലാകാരൻ ഈ കൃതി പഠിപ്പിക്കാനും അവതരിപ്പിക്കാനും സമ്മതിച്ചു. ആ നാടകം വലിയ വിജയമായി മാറുകയും, പ്രത്യേകം ഒരു അമ്മയും മകനും തമ്മിലുള്ള വൈകാരിക ബന്ധത്തിന്റെ ആവിഷ്കാരം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഈ നേട്ടം ബ്രിട്ടോയെ ഈ രംഗത്തെ ഒരു മികച്ച പുതിയ ശബ്ദമായി പ്രതിഷ്ഠിച്ചു.

1980-കളിലും 1990-കളിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രശദ്ധി ക്രമേണ വളർന്നു. ചവിട്ടുനാടകത്തിന്റെ സാധ്യതകൾ വികസിപ്പിക്കുന്ന തിരക്കഥകൾ എഴുതുന്നതിനൊപ്പം അദ്ദേഹം അഭിനയവും തുടർന്നു.

1988-ൽ ഷേക്സ്പിയറിന്റെ “ജൂലിയസ് സീസർ” ചവിട്ടുനാടക വേദിയിലേക്ക് ആവിഷ്കരിച്ചതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു വലിയ വഴിത്തിരിവായത്. പരമ്പരാഗതമായി ബൈബിൾ കഥകളെയും വിശുദ്ധരുടെ ജീവിതത്തെയും ഇതിഹാസങ്ങളെയും അടിസ്ഥാനമാക്കിയായിരുന്നു ഈ കലാരൂപം നിലനിന്നിരുന്നത്. ഷേക്സ്പിയറെ അവതരിപ്പിക്കുക എന്നത് ഒരു ധീരമായ പരീക്ഷണമായിരുന്നു.

ആ അവതരണം വിജയിക്കുകയും ചവിട്ടുനാടക രംഗത്ത് ബ്രിട്ടോയ്ക്ക് വലിയ അംഗീകാരം നേടിക്കൊടുക്കുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് വിശുദ്ധ പൗലോസ്, ശൗൽ, യൂദാസ്, പൊന്തിയോസ് പീലാത്തോസ് തുടങ്ങി നിരവധി തിരക്കഥകൾ പുറത്തുവന്നു. ചരിത്രപരവും മതപരവുമായ പ്രമേയങ്ങളെ മനഃശാസ്ത്രപരമായ ആഴത്തോടും സാഹിത്യഗുണത്തോടും കൂടി സമന്വയിപ്പിച്ചതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൃതികൾ ശ്രദ്ധേയമായത്. പരിചയമുള്ള കഥകൾ വെറുതെ പുനരവതരിപ്പിക്കുന്നതിന് പകരം, അദ്ദേഹം തന്റെ കഥാപാത്രങ്ങളുടെ പ്രചോദനങ്ങളെയും വൈകാരിക പോരാട്ടങ്ങളെയും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തു.

അംഗീകാരവും നേതൃത്വവും

1990-കളിൽ ചവിട്ടുനാടകം കടുത്ത പ്രതിസന്ധി നേരിട്ടപ്പോഴും ബ്രിട്ടോ ഈ രംഗത്ത് സജീവമായി നിലകൊണ്ടു. മുതിർന്ന ആശാന്മാരുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിച്ച അദ്ദേഹം, മുൻതലമുറയിലെ അവസാനത്തെ മഹത്തായ കലാകാരന്മാരിൽ നിന്ന് പലതും പഠിച്ചെടുത്തു. 1999-ൽ കേരള സംഗീത നാടക അക്കാദമി സംഘടിപ്പിച്ച ചവിട്ടുനാടക മഹോത്സവം ഈ കലാരൂപത്തോടുള്ള താല്പര്യം പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാനും ബ്രിട്ടോയെപ്പോലുള്ള കലാകാരന്മാർക്ക് കൂടുതൽ അംഗീകാരം ലഭിക്കാനും സഹായിച്ചു.

വർഷങ്ങളായി, കേരള ഫോക്​ലോർ അക്കാദമി, സംഗീത നാടക അക്കാദമി, സഭാധിഷ്ഠിത സാംസ്കാരിക സംഘടനകൾ എന്നിവയിൽ നിന്നുള്ള പുരസ്കാരങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി ബഹുമതികൾ ബ്രിട്ടോയ്ക്ക് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. കേരളത്തിലെ മിക്ക ജില്ലകളിലും അദ്ദേഹം വിദ്യാർത്ഥികളെ പരിശീലിപ്പിക്കുകയും സാംസ്കാരിക മണ്ഡലങ്ങളിൽ ഒരു പ്രമുഖ വ്യക്തിത്വമായി മാറുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വാധീനം വെറും അവതരണത്തിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങാതെ സംരക്ഷണം, രേഖപ്പെടുത്തൽ, പ്രചരണം എന്നിവയിലേക്കും വ്യാപിപ്പിച്ചു.

വേലിക്കരുകിൽ കൗതുകത്തോടെ দাঁড়িয়েരുന്ന ഒരു കൗമാരക്കാരനിൽ നിന്ന് തുടങ്ങിയ യാത്ര ഇന്ന് ഒരു ആജീവനാന്ത ദൗത്യമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. അവതരണത്തിലൂടെയും എഴുത്തിലൂടെയും സംരക്ഷണത്തിലൂടെയും, ചവിട്ടുനാടകത്തിന്റെ ശക്തമായ കാൽച്ചുവടുകൾ അത് ജനിച്ച തീരദേശ സമൂഹങ്ങൾക്കുമപ്പുറം ഇന്നും മുഴങ്ങിക്കേൾക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ബ്രിട്ടോയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.