राहुल थॉमसथिएटर ने मुझे बचाया

एक समय था जब राहुल थॉमस को देखकर लगता था कि उन्होंने सब कुछ सही किया है। बिजनेस स्कूल की शिक्षा के साथ, उन्होंने कॉर्पोरेट दुनिया में कदम रखा और सात साल एक सफल करियर बनाने में बिताए जिसे कई लोग एक सफल करियर मानेंगे। फिर भी, कार्यालय के जीवन की स्थिरता के नीचे, कुछ बहुत अधूरा सा महसूस होता था। 

कला की कमी, वे कहते हैं, अप्रत्याशित तरीकों से सामने आने लगी: बेचैनी, चिंता, ध्यान की कमी, और पूरी तरह से उपस्थित महसूस न कर पाने की असमर्थता के रूप में। थिएटर आखिरकार एक रचनात्मक आउटलेट से बढ़कर बन गया। यह उनके अपने मन और शरीर को समझने के लिए एक आंतरिक सहारा बन गया।

2017 में कॉर्पोरेट करियर की भविष्यवाणी को पीछे छोड़ना अनिश्चितता में एक छलांग थी। उन्होंने एक साल के 'गहन अभिनय प्रशिक्षण' के लिए बेंगलुरु की यात्रा की, न केवल अभिनय में बल्कि नाट्य कला (ड्रामाटर्जी), नाटक विश्लेषण, रचनात्मक लेखन, बच्चों के रंगमंच और निर्देशन को समझने में खुद को डुबो दिया। 

"मुझे कॉर्पोरेट छोड़ने का कोई पछतावा नहीं है," राहुल याद करते हैं। "मैं धीरे-धीरे मर रहा था। थिएटर ने मुझे बचा लिया।"

आज, राहुल रस थिएटर कलेक्टिव के संस्थापक और कलात्मक निदेशक हैं, जो केरल स्थित एक रंगमंच पहल है जो एक प्रदर्शन समूह से कहीं अधिक बन गई है। यह एक ऐसा स्थान है जहाँ कहानी सुनाना आत्म-खोज और मानवीय जुड़ाव का एक साधन बन जाता है।

दिखावे से उपस्थिति तक 

राहुल के लिए, अभिनय कभी भी किसी और के होने का नाटक करना नहीं रहा है। इसके बजाय, वे इसे किसी अन्य मानवीय अनुभव के अस्तित्व में आने के लिए स्वयं के भीतर जगह बनाने के रूप में वर्णित करते हैं।

यह दर्शन रस थिएटर कलेक्टिव द्वारा की जाने वाली हर चीज़ को आकार देता है। उनके दृष्टिकोण में, रंगमंच कलाकारों से कठोर पहचानों, आदतों, मान्यताओं और अनुकूलन को छोड़ने के लिए कहता है। प्रत्येक भूमिका जीवन के बारे में अपनी मान्यताओं पर सवाल उठाने का एक अवसर बन जाती है।

यह दृष्टिकोण उनके शिक्षण को भी सूचित करता है। अभिनेताओं को भावनाओं की नकल करने का प्रशिक्षण देने के बजाय, राहुल उन्हें पहले खुद के प्रति गहराई से जागरूक होने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। संवाद या प्रदर्शन से पहले सांस, गतिशीलता, स्थिरता और अवलोकन आधार बन जाते हैं।

उनकी कार्यशालाएं उस प्रक्रिया से शुरू होती हैं जिसे वे "प्याला खाली करना" कहते हैं: लिंग, जाति, वर्ग और पेशे जैसे लेबल को अस्थायी रूप से अलग रखने का एक अनुष्ठान। प्रतिभागियों को एक-दूसरे से केवल एक मानवीय अनुभव के रूप में मिलने के लिए आमंत्रित किया जाता है। इसका उद्देश्य पहचान को मिटाना नहीं है बल्कि यह खोजना है कि उन कई मुखौटों के नीचे क्या रहता है जो लोग रोज़मर्रा की ज़िंदगी में पहनते हैं।

राहुल अक्सर इस बारे में बात करते हैं कि कैसे धीमी गति की रंगमंच प्रथाओं ने उनके अपने जीवन को बदल दिया। सरल अभ्यास—सांस के साथ गतिशीलता को समन्वयित करते हुए धीरे-धीरे चलना, खुद को शारीरिक रूप से स्थिर करना और अपनी इंद्रियों के प्रति जागरूक होना—ने उन्हें एक ऐसा आंतरिक सहारा खोजने में मदद की जो उन्होंने पहले कभी अनुभव नहीं किया था। किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जो कभी शांत बैठने और ध्यान केंद्रित करने के लिए संघर्ष करता था, ये अभ्यास गहराई से उपचारात्मक बन गए।

वे बाद में उनके शिक्षण के केंद्र बन गए। बेंगलुरु के एक वैकल्पिक स्कूल में बच्चों के साथ काम करते समय, राहुल ने जानबूझकर भाषा से शुरुआत करने से परहेज किया। इसके बजाय, उन्होंने आंदोलन, साँस लेने के अभ्यास और संवेदी जागरूकता का परिचय दिया, अक्सर पेड़ों के नीचे बाहर कक्षाएं संचालित कीं। प्रकृति कक्षा बन गई। उपस्थिति पाठ बन गई। बच्चों द्वारा प्रदर्शन करना सीखने से बहुत पहले, उन्होंने निरीक्षण करना सीखा। 

रस का जन्म

महामारी के दौरान केरल लौटने के बाद, राहुल ने खुद को कोच्चि में रंगमंच कलाकारों से फिर से जुड़ते हुए पाया। ऑनलाइन थिएटर सत्रों ने कलाकारों को लॉकडाउन के अलगाव से उबरने में मदद की, जबकि नए सहयोग धीरे-धीरे उभर कर सामने आए।

थिंकआर्ट्स के समर्थन ने कलेक्टिव के पहले प्रमुख प्रोडक्शन, गजम को सक्षम बनाया, जो केरल में मनुष्यों और हाथियों के बीच बढ़ते संघर्ष की खोज करने वाला एक नाटक है। इस प्रोडक्शन ने उस दर्शन को दर्शाया जो रस थिएटर कलेक्टिव को परिभाषित करना जारी रखता है।

कलेक्टिव केवल मनोरंजन के रूप में रंगमंच में रुचि नहीं रखता है। हर कहानी को ऐसे सवाल पूछने चाहिए जो आज मायने रखते हैं। चाहे पौराणिक कथाओं, इतिहास या समकालीन जीवन से लिया गया हो, काम को समाज को प्रतिबिंबित करना चाहिए।

बाद के प्रोडक्शंस ने नैतिकता, महिलाओं की शारीरिक स्वायत्तता, राजनीति, शक्ति और कर्तव्य का पता लगाया, जिससे साबित हुआ कि ऐतिहासिक आख्यान भी वर्तमान वास्तविकताओं से सीधे बात कर सकते हैं। नियमावर्त्तनम राहुल द्वारा लिखित और निर्देशित किया गया था और इसमें निम्नलिखित कलाकार थे: अब्राहम वदक्कन, अपर्णा हरि, पूजा पंकज, निरुपमा थॉमस, सचिन देव, श्रीराम और राहुल थॉमस। एक कुलीन सिरिएक क्रिश्चियन परिवार की पृष्ठभूमि पर आधारित, यह नाटक महिला के अपने शरीर और धर्म की स्वायत्तता पर चर्चा करता है। 

गार्ड्स एट द ताज, राजीव जोसेफ द्वारा लिखित और राहुल थॉमस द्वारा निर्देशित, जिसमें शेर्षा शरीफ और राहुल थॉमस शामिल थे, ने वफादारी, कर्तव्य, शक्ति और राजनीति के विषयों की खोज की। रस थिएटर कलेक्टिव का आगामी प्रोडक्शन अपर्णा अशोक द्वारा लिखित, राहुल थॉमस द्वारा निर्देशित है और इसमें अब्राहम वदक्कन और राहुल थॉमस हैं। 

आरंभम और अर्धविरामम

शायद राहुल के दर्शन की सबसे व्यक्तिगत अभिव्यक्ति आरंभम है, जो प्रदर्शन की मूलभूत बातों पर तीन दिवसीय गहन कार्यशाला है। पारंपरिक अभिनय कक्षाओं के विपरीत, आरंभम जीवन के हर क्षेत्र से प्रतिभागियों को आकर्षित करता है: डॉक्टर, छात्र, खिलाड़ी, माताएं, पेशेवर और महत्वाकांक्षी अभिनेता।

कार्यशाला प्रदर्शन पर कम और उपस्थिति पर अधिक ध्यान केंद्रित करती है। प्रतिभागी कल्पना, आवेगों, प्रतिबिंब, सांस, गतिशीलता और प्रामाणिक संचार का पता लगाते हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्हें सामाजिक मुखौटों को हटाने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है जिनकी रोज़मर्रा की ज़िंदगी माँग करती है। राहुल का मानना है कि आधुनिक जीवन लगातार लोगों को खुद के संस्करणों को प्रदर्शित करने के लिए प्रेरित करता है। कार्यशाला प्रदर्शन बंद करने की अनुमति देती है। 

राहुल फरवरी 2025 से एक और सप्ताहांत रंगमंच निर्माण प्रशिक्षण भी दे रहे हैं, जिसका उद्देश्य थिएटर-निर्माताओं का एक समुदाय बनाना है और अभिनेताओं और निर्माताओं को दार्शनिक स्तर पर अपनी कला में शामिल होने में सक्षम बनाना है।

वे अपने स्वयं के प्रयास को अत्यधिक महत्वाकांक्षी बताते हैं: "ऐसे समय में जब अभिनेता प्रशिक्षण को किसी ऑडिशन की तैयारी करने या किसी फिल्म/विज्ञापन/नाटक आदि में भूमिका पाने तक सीमित कर दिया गया है, मैं इतना भ्रमित था कि मैंने इसमें कदम रखा"। 

राहुल स्वीकार करते हैं कि एक अभिनेता को प्रदर्शन के अवसरों की आवश्यकता होती है; हालाँकि, उनका मानना है कि अभिनय का अवसर न मिलने पर भी एक अभिनेता की यात्रा अपनी कला को फिर से परिभाषित करने के अवसरों के बिना अधूरी है। राहुल पिछले 18 महीनों से अर्धविरामम से जुड़े लोगों के समूह के प्रति उनके विश्वास और प्रतिबद्धता के लिए आभार व्यक्त करते हैं। कार्यशाला प्रदर्शन कला, नाटक वाचन और विश्लेषण, नाटक लेखन, नाट्य कला (ड्रामाटर्जी), नाटकीय नाटक वाचन, रंगमंच निर्माता प्रस्तुतियाँ, और अभिनय शिक्षाशास्त्र को समझने पर केंद्रित है। 

प्रतिभागियों की कहानियाँ इन कार्यशालाओं के विविध प्रभाव को उजागर करती हैं। भले ही अभिनय की कला इन कार्यशालाओं का प्राथमिक उद्देश्य है, लेकिन कुछ अन्य प्रभाव भी हैं जिन्हें प्रतिभागी अत्यधिक उपचारात्मक पाते हैं। एक माँ ने इस अनुभव को बच्चों की तुलना में माता-पिता के लिए अधिक परिवर्तनकारी बताया। एक अन्य ने साझा किया कि इसने उन्हें प्रसवोत्तर अवसाद के भावनात्मक धुंध से बाहर आने में मदद की।

दूसरों ने शारीरिक रूप से स्थान घेरने की क्षमता जैसी सरल और गहन चीज़ की खोज की। राहुल एक प्रतिभागी को याद करते हैं जिसने स्वीकार किया था कि एक महिला के रूप में, उसने अपने जीवन का अधिकांश हिस्सा शारीरिक रूप से खुद को सिकोड़ने और केवल आंतरिक रूप से विस्तार करने में बिताया था। रंगमंच के माध्यम से, उसने अपने शरीर में पूरी तरह से खड़े होना सीखा। राहुल के लिए, ऐसे क्षण किसी भी सफल मंच निर्माण जितने ही महत्वपूर्ण हैं।

कलाकार और दर्शकों के बीच की ऊर्जा

डिजिटल सामग्री के प्रभुत्व वाले युग में, राहुल को यह विश्वास है कि रंगमंच कुछ ऐसा प्रदान करता है जिसे कोई भी स्क्रीन प्रतिस्थापित नहीं कर सकती है। प्रत्येक प्रदर्शन एक विशिष्ट स्थान, एक विशिष्ट समय और लोगों के एक विशिष्ट समूह से जुड़ा होता है। दर्शक इसे रोक (पॉज़) नहीं सकते। वे स्क्रॉल करके दूर नहीं जा सकते। उन्हें उपस्थित होना ही होगा।

रस थिएटर कलेक्टिव जानबूझकर इस अनुष्ठानिक गुणवत्ता को अपनाता है। प्रोडक्शंस में अक्सर गंध जैसे संवेदी अनुभव शामिल होते हैं, जिससे ऐसा माहौल बनता है जो दर्शकों को दृष्टि और ध्वनि से परे डुबो देता है। राहुल का मानना है कि रंगमंच कलाकारों और दर्शकों के बीच ऊर्जा के अदृश्य आदान-प्रदान में मौजूद है। 

प्रत्येक दर्शक प्रदर्शन को बदल देता है। कलाकार इसे महसूस करते हैं। दर्शक इसे महसूस करते हैं। कोई भी दो प्रदर्शन कभी भी एक जैसे नहीं होते। उनका तर्क है कि ऐसी साझा उपस्थिति ही रंगमंच को गहराई से मानवीय बनाती है।

एक दर्पण के रूप में कला

रस थिएटर कलेक्टिव का काम लगातार दर्शकों से कठिन प्रश्नों का सामना करने का आग्रह करता है। मानव-पशु संघर्ष। महिलाओं की स्वायत्तता। शक्ति। नैतिकता। राजनीति। पहचान। 

उत्तर देने के बजाय, प्रस्तुतियाँ चिंतन को आमंत्रित करती हैं। राहुल का मानना है कि रंगमंच को समाज के दर्पण के रूप में काम करना चाहिए, जिससे समुदायों को खुद को अधिक ईमानदारी से पहचानने में मदद मिले। 

न्यूनतमवाद (मिनिमलिज्म) इस दृष्टिकोण के केंद्र में है। रस की भारतीय सौंदर्य अवधारणा से प्रेरित होकर, कलेक्टिव अनावश्यक तमाशे से बचता है, यह मानते हुए कि शक्तिशाली भावनाएं विस्तृत सेटों से नहीं बल्कि सच्चे प्रदर्शन से निकलती हैं। उनका उद्देश्य सरल है: वास्तविक भावना जगाना। इससे ज्यादा कुछ भी जरूरी नहीं है।

कुछ भी हो सकता है

एक सिद्धांत रस थिएटर कलेक्टिव के हर प्रदर्शन को नियंत्रित करता है: "कुछ भी हो सकता है।" राहुल के लिए, यह रंगमंच का एक नियम और जीवन का दर्शन दोनों है।

यह अभिनेताओं को हर परिणाम को नियंत्रित करने की कोशिश करने के बजाय खुले, अनुकूलनीय और पूरी तरह से उपस्थित रहने की याद दिलाता है। इस तरह के खुलेपन के लिए जिम्मेदारी की भी आवश्यकता होती है। राहुल रंगमंच के भीतर अस्वास्थ्यकर प्रथाओं के बारे में मुखर हैं, जहाँ अभिनेता पात्रों के भीतर भावनात्मक रूप से फंस जाते हैं। उनका मानना है कि कलाकारों को हर भूमिका के बाद हमेशा खुद में वापस आना चाहिए। उनका आग्रह है कि काम को लोगों को धीरे-धीरे खोलना चाहिए, उन्हें तोड़ना नहीं चाहिए। 

रंगमंच को जीवित रखना

वर्षों के समर्पण के बावजूद, राहुल स्वीकार करते हैं कि केवल अभिनय के माध्यम से टिकाऊ आजीविका कमाना कठिन बना हुआ है। उनकी आय का अधिकांश हिस्सा शिक्षण से आता है। फिर भी उनका सपना व्यक्तिगत सफलता से परे है।

वह एक ऐसा पारिस्थितिकी तंत्र बनाना चाहते हैं जहाँ नाटककार, अभिनेता, संगीतकार, तकनीशियन और रंगमंच निर्माता सभी अपनी कला के माध्यम से सम्मानजनक आजीविका कमा सकें। वह "भूखे कलाकार" के काल्पनिक विचार को खारिज करते हैं। कला, उनका मानना है कि सम्मान और आर्थिक मूल्य दोनों की हकदार है।

एक तेजी से होती डिजिटल दुनिया में जहाँ ध्यान की अवधि लगातार कम हो रही है, राहुल रंगमंच को और भी अधिक आवश्यक बनते हुए देखते हैं।  यह शरीर, मन और भावना की पूर्ण भागीदारी की मांग करता है। यह लोगों को दूसरे व्यक्ति को सही मायने में देखना सिखाता है और समान रूप से महत्वपूर्ण रूप से, खुद को देखे जाने की अनुमति देता है।

यह, शायद, रस थिएटर कलेक्टिव का सबसे बड़ा योगदान है। यह केवल नाटकों का निर्माण नहीं कर रहा है। यह ऐसे स्थान बना रहा है जहाँ लोगों को याद आता है कि पूरी तरह से इंसान होना कैसा लगता है। और राहुल थॉमस के लिए, यह यात्रा—जो एक कॉर्पोरेट डेस्क को पीछे छोड़ने से शुरू हुई थी—यह साबित करना जारी रखती है कि रंगमंच केवल एक कला रूप नहीं है। यह जीने का एक तरीका है।