हृद्याअंगूठे के निशान से हस्ताक्षर तक

हृद्या जयराम और मैं ऐक्यम स्पेस के एक कमरे में अलग-अलग फर्श के कुशन पर बैठे हैं, और मैं देखता हूं कि उनसे एक ऐसी गर्मजोशी छलकती है जो मुझे तुरंत सहज कर देती है। वह बिना किसी प्रयास के आत्मविश्वास का परिचय देती हैं। आत्मविश्वास का यह अंदाज तब समझ में आता है जब वह अपने परिवार के बारे में बात करती हैं जिसमें तीन पीढ़ियों की महिलाओं की तिकड़ी शामिल है।

एक बेहद मजबूत इरादों वाली दादी और मां के साथ रहते हुए, हृद्या का बचपन राजनीतिक बातचीत और विचारों के बीच बीता। "मैं कक्षा 8 में थी जब मैं पहली बार अम्मा के साथ उनके मासिक अनाथालय दौरों में से एक पर गई थी। वे एक अंग्रेजी ट्यूटर की तलाश में थे। इससे मेरा पहला स्वयंसेवा का अनुभव हुआ," हृद्या कहती हैं। ऐसी पृष्ठभूमि के बावजूद, 16 वर्षीया हृद्या के करियर की योजनाएं बिल्कुल अलग थीं। शेयर ट्रेडिंग और पूंजी बाजारों से आकर्षित होकर, उनकी नजर गोल्डमैन सैक्स में काम करने पर थी। 2016 में स्नातक होने के तुरंत बाद, हृद्या अपनी ड्रीम कंपनी में एक इंटर्न के रूप में बेंगलुरु चली गईं।

वहां उनका सामना एक ऐसे अहसास से हुआ जिसने उनकी जिंदगी को पूरी तरह से बदल दिया। युवा हृद्या ने भारत की सिलिकॉन वैली की नीरसता के आकर्षक पहलू को स्पष्ट रूप से देखा। वह उस काम से तेजी से मोहभंग महसूस कर रही थीं जिसे वह "हजारों बदलीसख्त पदों में से एक" कहती हैं। दो महीनों में, उन्होंने 20 के दशक की शुरुआत के किसी पेशेवर के लिए काफी जोखिम भरा माना जाने वाला कदम उठाया। उन्होंने अपना इस्तीफा दे दिया और केरल स्थित अपने घर लौट आईं। कुछ स्वयंसेवी प्रयासों और 2 साल बाद, उन्होंने अपना सामान बांधा और राजस्थान के एक सुदूर गांव में चली गईं। एक दोस्त ने उन्हें बताया था कि कोटरी गांव का एक एनजीओ, मंथन संस्था कोटरी, शिक्षकों की तलाश कर रहा था।

“कोटरी की आबादी मुख्य रूप से किसानों, बकरियों के चरवाहों और नमक के खेतों में काम करने वाले मजदूरों से बनी है। अधिकांश बच्चों का विवाह हो चुका है, और साक्षरता दर चिंताजनक रूप से कम है। निकटतम बाजार 15 किमी दूर है,” हृद्या कहती हैं। “मैंने सबसे पहला काम बकरी पालन पर एक सत्र आयोजित करने का किया; और सोचिए क्या, जिस सत्र की तैयारी मैंने बड़ी बारीकी से की थी, उसमें न तो चरवाहे आए और न ही भटकी हुई बकरियां। विडंबना यह है कि उस दिन सीखने वाली मैं ही थी। शहर में पली-बढ़ी मैं उन ग्रामीणों को क्या सिखाती जो जीवन भर बकरियां पालते आ रहे हैं?”

हृद्या ने कम चुने जाने वाले रास्ते को अपनाने का फैसला किया। वह कस्बे में गईं और सिम्बा के साथ लौटीं, जो कोटरी में उनके बाकी प्रवास के दौरान उनका भरोसेमंद चार पैरों वाला साथी बना। बकरी, सिम्बा के आगमन ने हृद्या को ग्रामीणों के बीच चर्चा का विषय बना दिया। दूर शहर से आई लड़की ने उन्हीं की तरह रहने का फैसला किया था।

बकरियां चराने से समुदाय निर्माण तक

धीरे-धीरे, वे उनसे चारे की बढ़ती कीमतों (खेजड़ी के पेड़ की सूखी पत्तियां), बकरियों के स्वास्थ्य और उनके झुंड की गर्भावस्था की समय-सीमा के बारे में बातचीत करने लगे। “मंथन के पीछे के व्यक्ति गुरुजी ने मुझसे एक बार कहा था, 'कोटरी के ग्रामीण बकरियों के बारे में 100 में से 99 बातें जानते हैं। एक बात जो वे नहीं जानते और आप जानती हैं, वह है कागज के टुकड़े पर 'बकरी' या 'bakri' लिखना। और इसी विचार से लैस होकर, हम उन्हें पढ़ाने का प्रयास करते हैं।' मुझे अहसास हुआ कि साक्षरता और शिक्षा के बीच एक बड़ी खाई है,” हृद्या कहती हैं।

मंथन 1998 से कोटरी में नियमित स्कूल और नाइट स्कूल चला रहा है। ये स्कूल छात्रों को उस परीक्षा के लिए तैयार करने के लिए एक पुल के रूप में काम करते हैं जो सरकारी स्कूल में उनके प्रवेश का फैसला करती है। हृद्या ने नियमित स्कूलों में पढ़ाया और पाठ्यक्रम में सुधार किया तथा नाइट स्कूलों में ड्रॉपआउट दर को कम किया। बहुत से लोग नहीं आए, लेकिन युवा लड़कियों के एक समूह को - जिनमें से अधिकांश शादीशुदा थीं - कक्षा में लाना अपने आप में एक असाधारण उपलब्धि थी, और नाइट स्कूलों के मामले में, दिन भर के काम के बाद।

हालांकि, एक बहुत बड़ी समस्या बनी रही: भाषा। “वे मारवाड़ी बोलते थे, और मुझे हिंदी का एक शब्द भी नहीं आता था, मारवाड़ी तो दूर की बात है,” हृद्या कहती हैं। “लेकिन हमने इस पर काम किया। मैं उन्हें सेब की तस्वीर दिखाती या किसी बकरी की तरफ इशारा करके अंग्रेजी में नाम बोलती। वे बदले में मुझे मारवाड़ी या हिंदी का शब्द बताते। समय के साथ, हमने एक-दूसरे की भाषाएं सीख लीं।” उनकी दृढ़ता का मुकाबला केवल उस बेफिक्री से किया जा सकता है जिसके साथ वह अपनी कहानियां सुनाती हैं, उस लापरवाह अंदाज में हंसती हैं और अनजाने में अपने बालों की लाल धारियों को सहलाती हैं।

लड़कियां और समुद्र

हृद्या का शिक्षण प्रयास कक्षा के दिलचस्प संवादों से बंधा हुआ है। एक बार, वह भूगोल की कक्षा में पांच महासागरों के नाम बता रही थीं, तभी एक लड़की खड़ी हुई और पूछा, "महासागर कैसा दिखता है?" हमारी युवा शिक्षिका ने उस दिन जो कुछ भी तैयार किया था, वह ताश के पत्तों के घर की तरह बिखर गया। जल्दी से खुद को संभालते हुए, उन्होंने उन्हें पानी के उस विशाल और दिलचस्प रूप की तस्वीरें दिखाईं जो राजस्थान में कभी दिखाई नहीं देता और कहा, "हम केरल में मेरे घर चलेंगे, वह समुद्र के करीब है।"

इसके बाद अपने 10 छात्रों के माता-पिता को उन्हें समुद्र दिखाने ले जाने की अनुमति देने के लिए राजी करने का लगभग एक साल का दृढ़ प्रयास चला। हृद्या ने स्थानीय चाय की दुकान पर रोज़ जाना शुरू किया और ग्रामीणों से व्यक्तिगत स्तर पर जुड़ना शुरू किया। उन्होंने कक्षाओं को अपने छात्रों के घरों में स्थानांतरित कर दिया और यह सुनिश्चित किया कि उनके माता-पिता शिक्षक-छात्र के समीकरण को खुद देख सकें। धीरे-धीरे, माता-पिता हृद्या और उनके इस साहसी विचार के प्रति सहज हो गए। आखिरकार, 30 सितंबर, 2019 को, 10 लड़कियां, जिन्होंने कभी अपने गांव के बाहर की दुनिया नहीं देखी थी, लगभग 2,000 किमी की यात्रा करके केरल के एक समुद्र तट पर लहरों को अपने पैरों के नीचे से रेत ले जाते हुए महसूस करने पहुंचीं।

“ग्रामीण आबादी शहर से किसी मसीहा के नाटकीय आगमन का इंतजार नहीं कर रही है। हम जो करते हैं वह न तो दान है और न ही कोई दया। हम केवल एक समुदाय के अधिकारों को सुगम बना रहे हैं और किसी नैतिक उच्चता का दावा नहीं कर सकते। सामाजिक प्रभाव का काम किसी भी अन्य काम की तरह ही एक नौकरी है जहां हमें व्यक्तिगत विकास और प्रगति के लिए स्थान की आवश्यकता होती है,” हृद्या कहती हैं।

जब भी उन्हें समय मिलता, हृद्या खुद ही धन जुटाने के लिए प्रस्ताव लिखना और संगठन के लिए दृश्यता बनाना सीखती थीं। एक शिक्षक से लेकर एक कार्यक्रम प्रबंधक तक, उन्होंने सामाजिक प्रभाव कार्य की बारीकियां सीखीं। “अधिकांश सामाजिक क्षेत्र के संगठन जो करते हैं, वह यह है कि वे किसी ऐसी चीज का अध्ययन करते हैं जिसे वे समस्या मानते हैं, अपने बंद कमरों में एक समाधान तैयार करते हैं, और उसे ग्रामीण आबादी पर थोप देते हैं। कोटरी ने मुझे सिखाया कि किसी भी समुदाय के साथ गहराई से जुड़े बिना और उनकी जरूरतों को समझे बिना कोई कार्यक्रम शुरू करने का कोई मतलब नहीं है। आखिरकार, कार्यक्रम उनके लिए हैं, हमारे सूजे हुए अहंकार के लिए नहीं। ग्रामीण आबादी शहर से किसी मसीहा के नाटकीय आगमन का इंतजार नहीं कर रही है,” वह मुस्कुराते हुए कहती हैं।

CSII का जन्म

महामारी के बाद, हृद्या ने प्रोजेक्ट DEFY में एक कार्यक्रम प्रबंधक के रूप में काम किया और मेघालय सरकार के तत्वावधान में मुख्यमंत्री युवा केंद्र कार्यक्रम का समन्वय किया। 100 से अधिक पेशेवरों की टीम के साथ काम करते हुए, उन्होंने राज्य में वैकल्पिक शिक्षा के 22 केंद्रों को खोलने का नेतृत्व किया। यद्यपि वह काफी समय तक राजस्थान से दूर रहीं, लेकिन रेतीला राज्य उनके भीतर इस तरह समा गया था जैसे साल भर उसके पेड़ों पर धूल की पतली परत जम जाती है। अक्टूबर 2023 में, वह राजस्थान वापस लौटीं, इस बार सेंटर फॉर सोशल इनोवेशन एंड इम्पैक्ट (CSII) की सीईओ और सह-संस्थापक के रूप में।

CSII का जन्म तब हुआ जब तीन लोग - हृद्या, मानसगुरु बी, और मीना जलील - एक-दूसरे से मिले। उनकी चिंता एक ही थी - एक ऐसा सामाजिक प्रभाव संगठन होना चाहिए जो अधिकांश समान प्रयासों के स्व-आरोपित नैतिक श्रेष्ठता से मुक्त हो। ऐसे स्थानों को दान के रूप में गलत तरीके से देखना, इसे एक नौकरी से कम और एक नैतिक दायित्व अधिक मानने की प्रवृत्ति, और सामाजिक प्रतिबद्धता को अत्यधिक रोमांटिक बनाने के प्रयास ने उन्हें बेहद परेशान किया। हृद्या सामाजिक प्रभाव के लिए अपने व्यावहारिक दृष्टिकोण का वर्णन करती हैं: “हम जो करते हैं वह न तो दान है और न ही दया। हम केवल एक समुदाय के अधिकारों को सुगम बना रहे हैं और किसी नैतिक उच्चता का दावा नहीं कर सकते। सामाजिक प्रभाव का काम किसी भी अन्य काम की तरह ही एक नौकरी है जहां हमें व्यक्तिगत विकास और प्रगति के लिए स्थान की आवश्यकता होती है। मैं CSII को बड़ा करने के लिए उतनी उत्सुक नहीं हूं जितनी कि यह सुनिश्चित करने के लिए कि हम अपने मूल्यों का पालन करें, चाहे हमारा काम कितना भी छोटा क्यों न हो।”

CSII की पहली परियोजना की शुरुआत उनके समग्र कार्यप्रणाली का एक प्रतिबिंब है। सबसे पहले, टीम भेरवाई में कालबेलिया समुदाय की महिलाओं के साथ बातचीत के लिए बैठी। चिंताओं को सुना गया, उन पर चर्चा की गई और उन्हें समझा गया। “हम कहीं भी जाने में असमर्थ हैं क्योंकि हम रास्ता नहीं खोज सकते।” “अंगूठा लगाने के लिए मजबूर होने पर हमारा मजाक उड़ाया जाता है।” “हम पैसे नहीं गिन सकते।”

समाधान खुद महिलाओं द्वारा टेबल पर लाया गया: उन्हें कलम और कागज उठाने में मदद की जानी चाहिए। इसके बाद, CSII ने 3-दिवसीय कार्यशाला का आयोजन किया जिसके दौरान महिलाओं ने फैसला किया कि वे एक नाइट स्कूल चाहती हैं। CSII ने समुदाय के साथ मिलकर कार्यक्रम को सह-डिजाइन किया; उन्होंने महिलाओं को अपने विचारों को लागू करने के लिए एक पारिस्थितिकी तंत्र और संसाधन प्रदान किए। थिएटर गतिविधियों और सरकारी कार्यालयों के नकली सेटअप के माध्यम से, 16 से 75 वर्ष की आयु के छात्रों ने अब विभिन्न प्रकार के जीवन कौशल सीख लिए हैं। हाल ही में, स्कूल ने आम चुनावों की तर्ज पर एक चुनाव आयोजित किया और एक ग्राम शिक्षा समिति या महिला संसद का चुनाव किया जो स्कूल के लिए निर्णय लेती है।

CSII प्रभाव को रेखांकन के माध्यम से या स्वयं द्वारा तैयार किए गए बिंदुओं की जांच करके नहीं मापता है, बल्कि हितधारकों की अपेक्षाओं को पूरा करके मापता है। प्रभाव का हृद्या का पसंदीदा संकेतक महिला संसद के साथ CSII की बैठकों का उपस्थिति रजिस्टर है। पहली बैठक में, महिलाओं ने अंगूठे के निशान से अपनी उपस्थिति दर्ज कराई थी। कुछ महीनों बाद, कागज पर स्याही के कुछ धब्बों की जगह हस्ताक्षरों ने ले ली; अब, रजिस्टर से अंगूठे के सभी निशान हटा दिए गए हैं!

हृद्या कहती हैं, “हाल ही में, हमारे छात्रों ने अपने अनुभव साझा किए। उन्होंने कहा, 'हम अब अंगूठे का ठप्पा लगाने के बजाय हस्ताक्षर कर सकते हैं, अपने बच्चों की पढ़ाई में मदद कर सकते हैं और पैसे गिन सकते हैं। हमने बैंकिंग, स्वास्थ्य और पंचायत के कामकाज के बारे में सीखा।' एक छात्रा ने साझा किया कि वह जयपुर की यात्रा निडर होकर करने में सक्षम थी क्योंकि वह स्थानों के नाम और बोर्ड पढ़ सकती थी।” छात्रों के उद्धरण देते हुए उनकी आंखें गर्व से चमक उठती हैं।

CSII के नाइट स्कूलों में शैक्षणिक वर्ष का अंत क्या होता है, यह प्रत्येक छात्र द्वारा तय किया जाता है। कुछ को मूल्यांकन और प्रमाण पत्र की आवश्यकता होती है जबकि अन्य व्यवसायिक विचारों की कल्पना करते हैं जिनके लिए CSII प्रारंभिक संसाधन प्रदान करता है। इच्छुक दर्जियों को सिलाई मशीनें और सब्जी विक्रेताओं को दुकानें प्रदान की जाती हैं।

संगठन दो श्रेणियों में संलग्न है: सामाजिक नवाचार और अनुसंधान। पहला समावेशी सामाजिक कार्रवाई परियोजनाओं से संबंधित है जो विशेष रूप से वंचित समुदायों के लिए उपयुक्त हैं। वर्तमान में, अपनी महिला नाइट स्कूल परियोजना में, CSII शोषितों के रंगमंच और सामाजिक प्रभाव के बीच एक सफल संतुलन बना रहा है; वंचितों के लिए सामाजिक नवाचार के साधन के रूप में कला का उपयोग कर रहा है।

“CSII में, हम लैंगिक-केंद्रित नवाचार में अत्यधिक रुचि रखते हैं। हमें यह बात परेशान करने वाली लगती है कि अधिकांश परियोजनाएं और उत्पाद भी पूरी तरह से सक्षम पुरुषों के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। इसका कारण संसाधनों की कमी नहीं है, बल्कि सुलभता के पक्ष में विचार की कमी है। हालांकि, इस पहलू में किसी समस्या को प्रस्तुत करने के लिए हमें ऐसे डेटा प्रस्तुत करने की आवश्यकता होती है जो हमारे दावों का समर्थन करते हों। डेटा की अनुपस्थिति में, हमारी चिंताएं खोखली लफ्फाजी से ज्यादा ध्यान आकर्षित नहीं करेंगी। यह हमें हमारे दूसरे केंद्र बिंदु पर लाता है: अनुसंधान। CSII में, हम अनेक सामाजिक समस्याओं को हल करने की आवश्यकता स्थापित करने के लिए अनुसंधान को बढ़ाना चाहते हैं। इसके अलावा, मौजूदा शोध संबंधित समुदायों के लिए सुलभ होने से बहुत दूर है। हमारा इरादा शोध को स्थानीय भाषाओं या दृश्य माध्यमों में अनुवादित करने का है जो उन्हें उन पर किए गए अध्ययनों को समझने में सक्षम बनाएगा।”

जैसे ही हम अपनी बातचीत के अंत में पहुंचते हैं, मैं पूछता हूं, “शुरुआत में, इतनी कम उम्र में हर परिचित चीज से इतनी दूर रहना क्या मुश्किल नहीं था? विशेष रूप से बिना किसी सख्त संस्थागत ढांचे के काम करते हुए।” वह मुस्कुराती हैं और जवाब देती हैं, “हर बार जब मैं परेशान होती थी, तो मैं बादलों की तरफ देखती थी। वास्तव में, मैं अब भी ऐसा करती हूं। मैं उन्हें देखती हूं और उनके नाम लेती हूं: कपासी वर्षी, स्तर कपासी, स्तरी। इसलिए, जब कुछ भी परिचित नहीं था, तब भी मेरे पास बादल थे, और कोटरी में, मेरे पास सिम्बा था।”

हृद्या जयराम सेंटर फॉर सोशल इनोवेशन एंड इम्पैक्ट की सीईओ और सह-संस्थापक हैं, जो राजस्थान के भेरवाई में महिलाओं के लिए शिक्षा को सुगम बनाने वाला एक एनजीओ है। हाल ही में, उन्होंने द लंडन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स एंड पॉलिटिकल साइंस से सोशल इनोवेशन एंड एंटरप्रेन्योरशिप में एमएससी के लिए प्रतिष्ठित चेवनिंग स्कॉलरशिप जीती है। CSII ने कम समय में ही मूर्त प्रभाव पैदा किए हैं और ग्रामीण भारत में महिलाओं के बेहतर भविष्य की उम्मीद जगाता है।