अधीना अशफाकबियॉन्ड हेरिटेज

मट्टानचेरी में पली-बढ़ी अधीना अपने समझ विकसित होने से बहुत पहले से ही इतिहास से घिरी हुई थी। संकरी सड़कें, हलचल भरे बाज़ार, पुराने गोदाम और सदियों पुरानी इमारतें उसके रोजमर्रा के जीवन का हिस्सा थीं। केरल के सबसे सांस्कृतिक रूप से समृद्ध पड़ोस में से एक के केंद्र में जन्मी और पली-बढ़ी, उसने एक अनोखे विशेषाधिकार का आनंद लिया: एक जीवंत विरासत परिदृश्य के भीतर बढ़ना।

"मैं कहानियाँ सुनते हुए बड़ी हुई हूँ," वह याद करती हैं। "लोगों, जगहों, प्रवासन, व्यापार और इस शहर को आकार देने वाले समुदायों के बारे में कहानियाँ।"

फिर भी, कोच्चि के कई युवाओं की तरह, अधीना ने भी कभी बाहर जाने का सपना देखा था। हायर सेकेंडरी स्कूल पूरा करने के बाद, उसने घर से दूर पढ़ाई करने और आखिरकार कहीं और जीवन बनाने की कल्पना की। उसके समुदाय के कई परिवारों के लिए, खाड़ी देशों में जाना एक स्वाभाविक प्रगति माना जाता था। उसके अपने परिवार को उम्मीद थी कि वह अंततः यूएई चली जाएगी। हालाँकि, अधीना अनिश्चित थी।

फिर 2018 की विनाशकारी केरल बाढ़ आई। इस व्यवधान ने प्रवेश में देरी की और उसकी योजनाओं को बदल दिया। बाहर जाने के बजाय, उसने एक स्थानीय कॉलेज में दाखिला लिया, वनस्पति विज्ञान (Botany) और बायोटेक्नोलॉजी की पढ़ाई की। जिसे शुरू में एक समझौते की तरह महसूस किया गया था, वह अंततः एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गया।

कॉलेज में उसके वर्षों ने उसे विभिन्न सामाजिक, आर्थिक और सांस्कृतिक पृष्ठभूमि के लोगों से अवगत कराया। हायर सेकेंडरी शिक्षा के लिए एक सरकारी स्कूल में पढ़ने के बाद, उसने केरल के राजनीतिक और सांस्कृतिक परिदृश्य की व्यापक समझ पाई। शिक्षकों ने छात्रों को शासन, इतिहास और सार्वजनिक जीवन के बारे में बातचीत से परिचित कराया, जो विषय पहले दूर के लगते थे।

इन अनुभवों ने उनके दृष्टिकोण का विस्तार किया। तब भी, सांस्कृतिक विरासत कोई करियर पथ नहीं था। कई स्नातकों की तरह, उसने विभिन्न अवसरों की खोज की। उसने प्रकाशन में अंशकालिक काम किया और बाद में एंट्री (Entri) ऐप में एक इंटर्नशिप के माध्यम से प्रौद्योगिकी स्टार्टअप पारिस्थितिकी तंत्र में शामिल हो गई, जहाँ उसने विकास और साझेदारी में काम किया।

टेक की दुनिया ने उन्हें युवा नवप्रवर्तकों, स्वयंसेवकों और सामाजिक उद्यमियों के एक नए नेटवर्क से परिचित कराया। टिंकरहब (TinkerHub) जैसे संगठनों और अन्य सामुदायिक पहलों के माध्यम से, उन्हें सामाजिक प्रभाव, नागरिक जुड़ाव और सामुदायिक विकास के आसपास की बातचीत का सामना करना शुरू हुआ।

"यह पहली बार था जब मैं एनजीओ, स्वयंसेवा और समुदाय-संचालित कार्यों के बारे में गंभीरता से सुन रही थी," वह कहती हैं।

इन बातचीत ने एक बीज बोया। सफलता 2023 में आई जब कोच्चि हेरिटेज प्रोजेक्ट ने कहानीकारों के लिए आवेदन का आह्वान किया। तब तक, अधीना ने पहले से ही दोस्तों के बीच एक ऐसे व्यक्ति के रूप में प्रतिष्ठा विकसित कर ली थी जो अनदेखी जगहों और अनुभवों को दस्तावेज करना पसंद करती थी।

उन्हें छिपे हुए कैफे, पड़ोस के इतिहास और स्थानीय भोजन संस्कृतियों की खोज करने में मज़ा आता था। लिखना, क्यूरेट करना और कहानियाँ साझा करना उनके लिए स्वाभाविक रूप से आता था।

लगभग एक प्रेरणा के तहत, उसने आवेदन किया। इस अवसर ने उसके जीवन की दिशा बदल दी। परियोजना के माध्यम से, वह शोधकर्ताओं, कहानीकारों, कलाकारों और सांस्कृतिक चिकित्सकों से मिलीं जिनकी रुचियाँ उसकी अपनी उत्सुकता को दर्शाती थीं। उनमें ऐसे लोग शामिल थे जो खाद्य इतिहास, मौखिक परंपराओं, वास्तुकला और सामुदायिक स्मृति में गहराई से निवेशित थे। कार्यक्रमों के बाद देर रात तक चलने वाली लंबी बातचीत में कथकली प्रदर्शनों से लेकर प्रवासन इतिहास और शहरी संस्कृति तक सब कुछ तलाशा जाता था।

इन आदान-प्रदानों ने अधीना को यह पहचानने में मदद की कि विरासत केवल स्मारकों को संरक्षित करने के बारे में नहीं थी। यह लोगों को समझने के बारे में था। यह रोजमर्रा की जिंदगी को दस्तावेज करने, छिपे हुए इतिहास को पहचानने और यह सुनिश्चित करने के बारे में था कि समुदाय उनके बारे में बताई जा रही कहानियों के केंद्र में रहे।

2024 में कोचीन हेरिटेज कार्निवल के साथ अपनी भागीदारी के दौरान ऐसा दृष्टिकोण और भी अधिक स्पष्ट हो गया। संचालन और प्रदर्शनी क्यूरेशन में पर्दे के पीछे काम करते हुए, उन्होंने सांस्कृतिक प्रोग्रामिंग को जीवन में लाने की जटिलता को देखा। अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने समुदायों के बीच संबंध बनाने के लिए विरासत पहलों की शक्ति को देखा।

आज, अधीना की रुचियाँ उदासीनता या ऐतिहासिक संरक्षण से बहुत आगे तक फैली हुई हैं। वह बंदरगाह शहरों के विचार और उनके द्वारा बनाए जाने वाले सांस्कृतिक पारिस्थितिक तंत्र से आकर्षित हैं। कोलकाता और विशाखापट्टनम जैसे शहरों की यात्राओं ने प्रवासन, व्यापार और समुद्री नेटवर्क शहरी पहचान को कैसे आकार देते हैं, इसकी उनकी समझ को गहरा किया। अपनी यात्राओं के दौरान, उन्होंने इन शहरों और फोर्ट कोच्चि के बीच आश्चर्यजनक समानताएँ देखीं: साझा स्थापत्य पैटर्न, बाज़ार की सड़कें और सांस्कृतिक लय जो सदियों के आदान-प्रदान से उभरीं।

"ये सभी बंदरगाह शहर हैं," वह बताती हैं। "लोगों की आवाजाही से विचारों, भोजन, वास्तुकला और संस्कृति का मिश्रण होता है।"

अधीना का काम तेजी से यह समझने पर केंद्रित है कि कैसे ऐसी जगहें केवल ऐतिहासिक होने के बजाय सांस्कृतिक शहरों में विकसित होती हैं। यह दृष्टिकोण फोर्ट कोच्चि में कम्युनिटी 40 (C40) द्वारा किए जा रहे कार्यों से बारीकी से मेल खाता है। हेरिटेज वॉक, स्टोरीटेलिंग पहलों, शोध परियोजनाओं और सामुदायिक जुड़ाव गतिविधियों के माध्यम से, C40 स्थानीय इतिहास को सुलभ, प्रासंगिक और समावेशी बनाने का प्रयास करता है। पांच दोस्तों से सह-संस्थापक बने अधीना अशफ़ाक, रिजवान अबूबकर, आर्य के, लोइस क्रिस्टी जॉन और सुबैथा एच आर द्वारा शुरू किया गया कम्युनिटी 40 एक विरासत और सांस्कृतिक समूह है। विरासत को समय में जमे हुए कुछ के रूप में देखने के बजाय, संगठन इसे समकालीन आजीविका, पहचान और सामाजिक परिवर्तन से जुड़े एक जीवित संसाधन के रूप में देखता है।

इस कार्य का एक प्रमुख पहलू उन निवासियों को शामिल करना है जो पहले से ही विरासत वाले पड़ोस में रहते हैं, साथ ही इन स्थानों से नए दर्शकों को भी परिचित कराना है। इसका उद्देश्य केवल आगंतुकों को आकर्षित करना नहीं है बल्कि सार्थक भागीदारी बनाना है। अधीना के लिए, भागीदारी महत्वपूर्ण शब्द है।

उनका मानना है कि अक्सर विरासत के आसपास की बातचीत पहुंच, प्रभाव या स्थापित नेटवर्क वाले लोगों के एक छोटे समूह तक सीमित हो जाती है। कुछ आवाज़ें हावी होती हैं जबकि अन्य अनसुनी रह जाती हैं। स्थानीय समुदाय वास्तव में शामिल हुए बिना खुद को प्रतिनिधित्व पा सकते हैं। ऐसे पैटर्नों को तोड़ना उनकी केंद्रीय चिंताओं में से एक बन गया है।

"इस क्षेत्र में एक अभिजात वर्ग मौजूद है," वह कहती हैं। "पहुंच और दृश्यता अक्सर कुछ समूहों को जाती है। हमें उन लोगों के लिए अधिक अवसर बनाने की आवश्यकता है जो पारंपरिक रूप से इन बातचीत का हिस्सा नहीं हो सकते हैं।"

C40 का काम उन स्थानों को बनाकर उस चुनौती का समाधान करने का प्रयास करता है जहाँ कहानियाँ कई दृष्टिकोणों से उभर सकती हैं। चाहे समुदाय-नेतृत्व वाले शोध, सार्वजनिक कार्यक्रमों या सहयोगात्मक सांस्कृतिक पहलों के माध्यम से हो, ध्यान भागीदारी को व्यापक बनाने और विरासत को अधिक लोकतांत्रिक बनाने पर बना रहता है।

संगठन यह भी स्वीकार करता है कि स्थिरता आवश्यक है। अधीना के लिए, विरासत का काम केवल जुनून पर निर्भर नहीं रह सकता। इसे समुदायों के लिए मूल्य भी बनाना होगा और स्थानीय आजीविका का समर्थन करना होगा। इसका अर्थ है ऐसे मॉडलों की खोज करना जो सांस्कृतिक संरक्षण को आर्थिक अवसरों के साथ संतुलित करते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि निवासियों को उनके पड़ोस को मिलने वाले ध्यान से लाभ मिले।

काम एक क्रमिक प्रक्रिया बना हुआ है। अधीना एक ऐसी गति से परियोजनाओं को विकसित करते हुए कई जिम्मेदारियों को संतुलित करना जारी रखती हैं जो विचारशील विकास की अनुमति देती है। फिर भी उनकी प्रतिबद्धता स्पष्ट है। कोच्चि छोड़ने की एक युवा महिला की इच्छा के रूप में जो शुरू हुआ था, वह उस शहर को समझने और मजबूत करने के मिशन में विकसित हुआ है जिसे उसने कभी हल्के में लिया था।

फोर्ट कोच्चि और मट्टानचेरी में, वह केवल स्मारकों और पर्यटक आकर्षणों से अधिक देखती हैं। वह सुनाए जाने का इंतजार कर रही कहानियों से भरे जीवंत पड़ोस देखती हैं; बाज़ार की सड़कों, पानी की पुरानी टंकियों, पारिवारिक यादों और रोजमर्रा की मुलाकातों में छिपी कहानियाँ।

जब वह एक दिलचस्प अवलोकन साझा करती हैं तो उनके जीवंत हाव-भाव और अधिक जीवंत हो जाते हैं। फोर्ट कोच्चि में स्टार होटल (उर्फ बालन चेट्टन की कडा, जैसा कि इसे प्यार से कहा जाता है) में प्रसिद्ध व्यंजनों में से एक चौकोर परोट्टा है जिसके बारे में माना जाता है कि इसकी उत्पत्ति सीलोन (श्रीलंका) में हुई थी। धार्मिक प्रतिबंधों के कारण अधीना के परिवार की महिलाओं ने कभी दुकान के अंदर कदम नहीं रखा है। हालाँकि, उनकी माँ और परिवार की अन्य महिलाएँ दुकान से कोई स्पष्ट संबंध न होने के बावजूद कई वर्षों से सीलोन परोट्टा बना रही हैं। जैसे-जैसे हमारी बातचीत जारी रहती है, मैं देखता हूँ कि अधीना सांस्कृतिक आदान-प्रदान की ऐसी और कहानियों से भरी हुई हैं जो स्पष्ट या पर्याप्त रूप से अध्ययन नहीं की गई हैं। 

C40 के साथ अपने काम के माध्यम से, उन्हें उम्मीद है कि ये कहानियाँ सभी की होंगी। क्योंकि अधीना के लिए, विरासत केवल पीछे देखने के बारे में नहीं है। यह एक ऐसा भविष्य बनाने के बारे में है जहाँ अधिक लोग खुद को उन जगहों के इतिहास में परिलक्षित देख सकें जिन्हें वे घर कहते हैं।