अपर्णा एन एसखोज की ओर नृत्य

लगभग बीस साल पहले एक पुराने पैतृक घर का आंगन। चचेरे भाई-बहन एक घेरे में इकट्ठा होकर थिरुवाथिरा कर रहे थे, हंस रहे थे और झूम रहे थे। चार साल की अपर्णा अपनी बड़ी बहनों की ओर बढ़ी और उनकी नकल करने लगी। और वहीं से यह सब शुरू हुआ। उसकी सहज निपुणता से हैरान होकर, उसके परिवार ने उसका दाखिला भरतनाट्यम की कक्षाओं में करा दिया। जल्द ही, अपर्णा अपनी पढ़ाई और स्कूल के बाद की डांस क्लासों को एक साथ संभालने लगी: यह एक ऐसा अभ्यास था जो उसके स्कूल जीवन के अंत तक जारी रहा और जिसमें कई खींचतान और समझौते देखने को मिले। 

वह कहती हैं, “शुरुआत में, मुझे डांस क्लास जाना पसंद था, लेकिन एक मोड़ पर, मुझे निराशा महसूस हुई और मैंने ब्रेक ले लिया, लेकिन बाद में फिर से डांस रूम में ही पहुंच गई। और फिर से। मैं किसे बेवकूफ बना रही थी? हर छोटे ब्रेक ने केवल इस बात को पक्का किया कि मैं कितना डांस करना चाहती थी।”

हर बार जब वह डांस फ्लोर पर लौटी, तो वह इस कला के और करीब आती गई और इसे कक्षा की चार दीवारों के भीतर सीखी और अभ्यास की गई शारीरिक हरकतों के रूप में नहीं, बल्कि एक जीवित, सांस लेती आत्मा के रूप में समझा। जो शुरुआत नकल के रूप में हुई थी, उसने धीरे-धीरे अन्वेषण के लिए जगह बनाई, जिससे उसका अपना विकास झलका और उस शांत स्वभाव की युवा लड़की को दृढ़ आत्म-अभिव्यक्ति की इच्छा मिली।

स्कूल के बाद, जब उसने मोहिनीअट्टम में स्नातक करने के अपने फैसले को सामने रखा, तो यह उसकी दृढ़ता ही थी जिसने उठने वाले सवालों को पीछे छोड़ दिया।

“नृत्य में अपना करियर बनाना लंबे समय से मेरा सपना था, और चूंकि मुझे हमेशा पाठ्यपुस्तक से पारंपरिक तरीके से पढ़ना काफी कठिन और अरुचिकर लगता था, इसलिए यह मेरे लिए एक आसान निर्णय था। लेकिन मेरे आसपास के कई लोगों के लिए यह काफी चौंकाने वाला था। फिर भी, मैं अपने करीबी परिवार के समर्थन और पीछे मुड़कर देखने पर, उस आत्म-अभिव्यक्ति की क्षमता के कारण अपनी बात पर अड़ी रही, जो मुझे डांस ने सिखाई थी,” अपर्णा अपनी यात्रा का वर्णन करती हैं।

अपनी डिग्री के अंत की ओर, अपर्णा ने थुडिपू डांस फाउंडेशन के साथ काम करना शुरू कर दिया, जो कोच्चि स्थित एक वैकल्पिक नृत्य स्थान है। वह थुडिपू द्वारा निर्मित ओट्टा के निर्माण में शामिल थीं और उन्होंने घटोत्कच का किरदार निभाया था। अपर्णा अपनी आँखें चमकाते हुए शेयर करती हैं,

“ओट्टा एक ऐसा प्रोडक्शन है जिसे मैं बहुत प्यार करती हूँ और चाहे मैं इसे कितनी भी बार प्रस्तुत करूँ, कभी थकती नहीं हूँ। यह एक ऐसा प्रदर्शन है जिसे आप खोजपूर्ण प्रदर्शन कहते हैं, जो हमें खुद को और कला रूप के साथ अपने संबंध को खोजने के लिए प्रेरित करता है। साथ ही, ओट्टा होने से पहले मैं हमेशा घटोत्कच का वध करने वाली रही थी। मेरी उग्र और खलनायक पात्रों को निभाने में विशेष रुचि है, और घटोत्कच मेरे लिए वही किरदार था।”

थुडिपू में जिस बात ने अपर्णा को सबसे अधिक आश्चर्यचकित और आकर्षित किया, वह थी उनके पढ़ाने का तरीका। उन्होंने न केवल इस बात में स्वतंत्रता की भावना को प्रोत्साहित किया कि वह अपनी कला का प्रदर्शन कैसे करती हैं, बल्कि इसमें भी कि वह एक छात्रा के रूप में खुद को कैसे प्रस्तुत करती हैं।

टीम के बारे में बात करते हुए वह अपने लगाव को नहीं छिपाती हैं: “अंजलि चेची और पोन्नू चेची हर छात्र की नृत्य की अनूठी समझ को समायोजित करती हैं। थुडिपू में, कोई भी नृत्य को बनी-बनाई और आगे बढ़ाई गई चीज़ के रूप में नहीं सीखता है। वे इस बात की परवाह करते हैं कि हम इंसानों के रूप में कौन हैं, और हमें हर मूवमेंट को खोजने और अपना बनाने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। इसी तरह मैंने नृत्य के साथ अपने बदलते रिश्ते को पहचानना शुरू किया।”

थुडिपू के साथ अपर्णा का जुड़ाव जल्द ही मंच से परे तक फैल गया, जिससे सीखने का एक बिल्कुल नया रास्ता खुला: पढ़ाना! उन्होंने थुडिपू में कुछ कक्षाएं लेना शुरू किया और अंशकालिक क्षमता में नृत्य शिक्षक के रूप में दो स्कूलों में शामिल हो गईं। स्नातक स्तर की पढ़ाई के बाद एक साल तक, उन्होंने स्कूलों, छात्रों के घरों और थुडिपू में पढ़ाया। इस युवा शिक्षिका ने लगातार एक ऐसी कक्षा बनाने का प्रयास किया जिसमें वह, एक छात्रा के रूप में, आगे बढ़ सके। उन्होंने उन्हें केवल अभ्यास से आगे बढ़कर अभिनय का अनुभव करने, नकल से खोज की ओर बढ़ने के लिए प्रेरित किया।

 पढ़ाने के माध्यम से सीखने के एक वर्ष के बाद, वह आरएलवी कॉलेज, त्रिपुणिथुरा में मोहिनीअट्टम में स्नातकोत्तर पाठ्यक्रम में शामिल हो गईं। इसी समय, उन्हें अंजलि के माध्यम से ऐक्यम स्पेस से परिचित कराया गया, जिन्होंने सुझाव दिया कि वह मट्टनचेरी में ऐक्यम और थुडिपू के एक सहयोगात्मक प्रयास के हिस्से के रूप में नृत्य सिखाएं।

एक शिक्षक के रूप में अपर्णा का सबसे बड़ा गुण अपने छात्रों को उन बाधाओं से जूझते हुए नर्तकियों के रूप में देखने की तत्परता में निहित है, जिनका उन्होंने खुद सामना किया था: “जब मैंने नृत्य सीखना शुरू किया था, तो मुझे अक्सर कुछ हरकतों को सिखाए जाने के तरीके से परेशानी होती थी; मुझे अधिक विस्तृत या थोड़ी अलग निर्देशों की आवश्यकता होती थी, जो मुझे हमेशा नहीं मिलते थे। उसके बाद होने वाली निराशा सालों तक मेरे साथ रही। अब, जब मैं एक शिक्षक के रूप में कक्षा में होती हूँ, तो मैं विभिन्न सीखने की शैलियों को समायोजित करने का ध्यान रखती हूँ और जितनी बार वे चाहते हैं उतनी बार निर्देशों को दोहराती हूँ। मैं उनकी प्राथमिकताओं को समझने की कोशिश करती हूँ और हर छात्र के साथ अतिरिक्त समय बिताती हूँ। और जब भी वे बोर होते दिखते हैं, मैं उन्हें इधर-उधर कूदने और थोड़ा खेलने देती हूँ। किसी भी मोड़ पर उन्हें यह नहीं लगना चाहिए कि यह कोई बोझ का काम है।” हर सप्ताहांत, पैंतीस से अधिक छात्र अपर्णा से नृत्य सीखने के लिए ऐक्यम स्पेस में आते हैं।

“जैसे-जैसे कला के रूप के साथ आपका अनुभव नकल से खोज की ओर बदला, आपने नृत्य करते समय अपनी आत्म-अभिव्यक्ति को कैसे समझा या स्थापित किया है?” मैं पूछता हूँ। उसका अंदाज बदल जाता है, और वह थोड़ी देर के लिए सोचती है, आंखें चौड़ी और ठुड्डी झुकी हुई, जवाब देने से पहले, “मैं अपने द्वारा निभाए जाने वाले हर किरदार में अभिनय का स्वागत करती हूँ, और समय के साथ, मैंने उन मूवमेंट्स और किरदारों को पहचानना शुरू कर दिया है जो मुझे उत्साहित करते हैं। रोमांटिक विषय या श्रृंगार मुझे उतना प्रभावित नहीं करते जितना कि खलनायक पात्रों की हरकतें करती हैं, लेकिन मैं किरदार को जितना हो सके समझने की कोशिश करती हूँ। इसके अलावा, मेरा मानना है कि मेरा नृत्य और मेरी आत्म-अभिव्यक्ति एक-दूसरे में विलीन हो गए हैं। जब मैं बैठती हूँ, तो बिना किसी कारण के मेरे पैर स्वस्तिक बना लेते हैं। मैं एक डांसर की तरह चलती हूँ, एक डांसर की तरह बात करती हूँ। क्या यह दिखता नहीं है?” वह हाथ हिलाते हुए हंसती हैं। 

वह अपने छात्रों, उनकी विचित्रताओं और किसी ऐसी चीज को सिखाने की बारीकियों के बारे में बहुत प्यार से बात करती हैं जो किसी के बेहद करीब हो। हालाँकि, जो चीज़ उन्हें सबसे ज्यादा रोमांचित करती है वह है अधिक सीखना और नए प्रोडक्शंस के साथ प्रयोग करना।

“यह थुडिपू ही था जिसने मुझे ऐसे प्रोडक्शंस से परिचित कराया जो पूरी तरह से पौराणिक कथाओं पर आधारित नहीं हैं। और पौराणिक कथाएँ हों या न हों, हर रचना दर्शकों को सामाजिक जागरूकता का एक निश्चित तत्व प्रदान करती है। मैं और अधिक प्रोडक्शंस पर काम करना चाहूँगी और खुद के कुछ प्रोडक्शंस बनाना चाहूँगी। मैं और अधिक सीखना चाहती हूँ और किसी दिन नृत्य में योगदान देना चाहती हूँ।” 

और जाहिर है, अपर्णा से नहीं तो और किससे उम्मीद की जा सकती है, जो एक दुर्लभ उत्साह के साथ सीखने को अपनाती हैं? अपर्णा, जिन्हें जब पड़ोस के बच्चों ने कागज की बालियां बनाने का जादू सिखाने से मना कर दिया, तो उन्होंने तब तक जिद भरी निगाहें टिकाए रखीं जब तक कि वह खुद से बालियां नहीं बनाने लगीं! अपर्णा, जो यूनिवर्सिटी की क्लासों, घर में खाना बनाने और सफाई करने, और डांस ट्यूशन के बीच टेलरिंग भी सीख रही हैं। “पिछले रविवार, आंटी ने मुझे पैडल मारना सिखाया। शायद आज मुझे सिलाई करने को मिलेगा,” वह हमारी बातचीत को खत्म करते हुए कहती हैं, क्लास में जाने के लिए उत्सुक। 

स्वाभाविक रूप से विनम्र व्यक्ति होने के नाते वह शायद अपनी उपलब्धियों को न पहचान पाएं, लेकिन किसी को भी उनकी इस कहानी को बड़ी-बड़ी आंखों और जीवंत इशारों के साथ सुनने का सम्मान मिलता है, वह सबसे आनंदमयी और कुशल शिक्षार्थी के रूप में सामने आती हैं।