മണികണ്ഠൻ സിഎല്ലാ പ്രതിസന്ധികളെയും അതിജീവിച്ച്

കാടുകൾക്കും കുന്നുകൾക്കും ഇടയിൽ തലമുറകളായി ആദിവാസി സമൂഹങ്ങൾ അധിവസിക്കുന്ന വയനാടിന്റെ ഗോത്രഭൂമിയിൽ, മണികണ്ഠന്റെ ജീവിതകഥ അതിജീവനത്തിന്റെയും വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെയും സാമൂഹിക പ്രതിബദ്ധതയുടെയും ശക്തമായ ഒരു ഉദാഹരണമായി വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു. വയനാട്ടിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഗോത്രവിഭാഗവും കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പാർശ്വവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട ആദിവാസി സമൂഹങ്ങളിലൊന്നുമായ പണിയ സമുദായത്തിൽ ജനിച്ച മണികണ്ഠൻ, തന്റെ വ്യക്തിപരമായ പോരാട്ടങ്ങളെ സ്വന്തം ജനതയുടെ ഉന്നമനത്തിനായുള്ള ഒരു ദൗത്യമാക്കി മാറ്റി.

ഇന്ന്, പണിയ സമുദായത്തിൽ നിന്ന് എം.ബി.എ നേടിയ ആദ്യ വ്യക്തി എന്ന നിലയിൽ മാത്രമല്ല, സംസ്ഥാനത്തെ ഏറ്റവും പിന്നാക്കം നിൽക്കുന്ന ആദിവാസി കുടുംബങ്ങൾക്ക് ആത്മാഭിമാനവും പ്രാതിനിധ്യവും അവസരങ്ങളും ഉറപ്പാക്കാൻ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു താഴെത്തട്ടിലെ പ്രവർത്തകൻ എന്ന നിലയിലും അദ്ദേഹം അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്നു.

പാർശ്വവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട ഒരു സമുദായം

വേദനാജനകമായ ഒരു ചരിത്രപാരമ്പര്യമാണ് പണിയ സമുദായം പേറുന്നത്. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, ജന്മികളുടെ കീഴിൽ പണിയെടുത്തിരുന്ന അടിമത്തൊഴിലാളികളായിരുന്നു പണിയർ, അവർ കൃഷി ചെയ്ത ഭൂമിക്കൊപ്പം തന്നെ പലപ്പോഴും വിലയ്ക്ക് വാങ്ങപ്പെടുകയും വிற்கപ്പെടുകയും ചെയ്തിരുന്നു. അടിമത്തം ഔദ്യോഗികമായി നിർത്തലാക്കിയെങ്കിലും, അതിന്റെ സാമൂഹികവും സാമ്പത്തികവുമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഇന്നും പല പണിയ കുടുംബങ്ങളുടെയും ജീവിതത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്നു. ഭൂമിയില്ലായ്മ, ദാരിദ്ര്യം, കുറഞ്ഞ വിദ്യാഭ്യാസ നിലവാരം, കാർഷിക കൂലിവേലയെ ആശ്രയിക്കൽ എന്നിവ ഇപ്പോഴും അവരുടെ പൊതുവായ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളായി തുടരുന്നു.

ഈ സാഹചര്യങ്ങളിലാണ് മണികണ്ഠൻ വളർന്നത്. കഷ്ടപ്പാടുകളും അസ്ഥിരതയും പോരാട്ടങ്ങളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാല്യം. പിതാവിന്റെ മദ്യപാനം വീട്ടിൽ പ്രയാസകരമായ അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിച്ചു, ഒപ്പം നിരന്തരമായ കുടുംബ വഴക്കുകൾ കുടുംബത്തിന്റെ പ്രയാസങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹത്തേക്കാൾ പതിനാല് വയസ്സിന് മൂത്ത രണ്ടാമത്തെ സഹോദരിയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വളർച്ചയുടെ ഭൂരിഭാഗവും മേൽനോട്ടം വഹിച്ചതും അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിദ്യാഭ്യാസത്തെയും വളർച്ചയെയും പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചതും.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിദ്യാഭ്യാസ യാത്ര ഒട്ടും എളുപ്പമുള്ളതായിരുന്നില്ല. സ്കൂൾ പഠനകാലത്ത്, അഞ്ചാം ക്ലാസിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ അസുഖം കാരണം ആറുമാസത്തോളം പഠനം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടി വന്നു. സ്കൂളിലേക്ക് മടങ്ങുന്നത് പ്രയാസകരമായിരുന്നു, എന്നാൽ വീണ്ടും ക്ലാസിൽ ചേർന്നപ്പോൾ ലഭിച്ച 1,500 രൂപയുടെ ചെറിയൊരു വിദ്യാഭ്യാസ ഗ്രാന്റ് അവിസ്മരണീയമായ ഒരു നാഴികക്കല്ലായി മാറി. ആ പണം കൊണ്ട് താൻ തന്റെ ആദ്യത്തെ കൈപ്പത്തി വാച്ച് വാങ്ങിയതായി മണികണ്ഠൻ സന്തോഷത്തോടെ ഓർക്കുന്നു. 

പല ആദിവാസി കുട്ടികളെയും പോലെ മണികണ്ഠനും അപകർഷതാബോധത്തോട് പോരാടേണ്ടി വന്നു. രൂപവും വസ്ത്രധാരണവും സാമ്പത്തിക സ്ഥിതിയും കാരണം ഗോത്രപശ്ചാത്തലത്തിൽ നിന്നുള്ള വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് പലപ്പോഴും മാറ്റിനിർത്തപ്പെടുന്നതായി അനുഭവപ്പെട്ടിരുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം ഓർക്കുന്നു. മറ്റു കുട്ടികൾ വൃത്തിയുള്ള യൂണിഫോമുകളിൽ എത്തുമ്പോൾ, പല ആദിവാസി വിദ്യാർത്ഥികളിലും ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ വ്യക്തമായ അടയാളങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ അനുഭവങ്ങൾ സാമൂഹിക അകലത്തിന്റെയും ആത്മസംശയത്തിന്റെയും വികാരം വർദ്ധിപ്പിച്ചു.

എങ്കിലും, എട്ടാം ക്ലാസിൽ ക്ലാസ് ലീഡറായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടതോടെയാണ് ഒരു വഴിത്തിരിവുണ്ടായത്. ആ സ്ഥാനം അദ്ദേഹത്തിന് ആത്മവിശ്വാസവും ആത്മാഭിമാനവും നൽകി, അക്ഷരാർത്ഥത്തിലും പ്രതീകാത്മകമായും ക്ലാസ് മുറിയുടെ പിൻബഞ്ചുകളിൽ നിന്ന് മുൻബഞ്ചിലേക്ക് മാറാൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രേരിപ്പിച്ചു.

വിദ്യാഭ്യാസം അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാറ്റത്തിനുള്ള വഴിയായി മാറി. പിതാവിന്റെ മദ്യപാനം മൂലമുണ്ടാകുന്ന ബഹളങ്ങളിൽ നിന്നും തടസ്സങ്ങളിൽ നിന്നും രക്ഷപ്പെടാൻ, പുലർച്ചെ മൂന്ന് മണിക്ക് ഉണർന്ന് പഠിക്കുന്ന കണിശമായ ഒരു രീതി അദ്ദേഹം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. നിരവധിയായ പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും ഉന്നതവിദ്യാഭ്യാസത്തിലൂടെ അദ്ദേഹത്തെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചത് ഈ അച്ചടക്കമാണ്. വിഷുവിനോടനുബന്ധിച്ച് പടക്കം പൊതിയാൻ പിതാവ് അറിയാതെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചില വിദ്യാഭ്യാസ സർട്ടിഫിക്കറ്റുകൾ ഉപയോഗിച്ചതിനെ തുടർന്ന് ഒരു സർക്കാർ കോളേജിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം വൈകിയതാണ് പ്രത്യേകം വേദനാജനകമായ ഒരു തടസ്സമായി മാറിയത്. എങ്കിലും മണികണ്ഠൻ പിന്മാറിയില്ല, ഒടുവിൽ ന്യൂമാൻസ് കോളേജിൽ നിന്ന് ഇക്കണോമിക്‌സിൽ ബിരുദവും പിന്നീട് കോഴിക്കോട്ടെ വേദവ്യാസ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിൽ നിന്ന് എം.ബി.എയും നേടി.

പുതിയ വഴികൾ വെട്ടിത്തുറക്കുന്നു

അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേട്ടം ചരിത്രപരമായിരുന്നു. പണിയ സമുദായത്തിൽ നിന്ന് എം.ബി.എ നേടുന്ന ആദ്യ വ്യക്തി എന്ന നിലയിൽ, വയനാട്ടിലുടനീളമുള്ള ഗോത്രവർഗ്ഗ യുവാക്കൾക്ക് അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷയുടെ പ്രതീകമായി മാറി. ഈ നേട്ടം പൊതുശ്രദ്ധയും അന്നത്തെ സംസ്ഥാന പട്ടികവർഗ്ഗ ക്ഷേമ മന്ത്രിയുടെ അംഗീകാരവും നേടി.

എങ്കിലും മണികണ്ഠന് വ്യക്തിപരമായ വിജയം ഒരിക്കലും അന്തിമ ലക്ഷ്യമായിരുന്നില്ല. പകരം, വിദ്യാഭ്യാസം അദ്ദേഹത്തിന് സ്വന്തം സമുദായത്തെ ബാധിക്കുന്ന ഘടനാപരമായ അസമത്വങ്ങളെക്കുറിച്ച് വിശാലമായ ഒരു കാഴ്ചപ്പാട് നൽകുകയും മാറ്റത്തിനായുള്ള പോരാളിയാകാൻ പ്രചോദനമേകുകയും ചെയ്തു. 

പണിയ സ്വത്വവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സാമൂഹികമായ മാറ്റിനിർത്തലുകളെയും കളങ്കങ്ങളെയും ചോദ്യം ചെയ്തു എന്നതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സംഭാവനകളിലൊന്ന്. ജാതിയുടെയും സമുദായത്തിന്റെയും പേരുകൾക്ക് സാമൂഹിക പ്രാധാന്യമുള്ള ഒരു സമൂഹത്തിൽ, മണികണ്ഠൻ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ "മാണിക്കൂട്ടൻ പണിയൻ" എന്ന പേര് മനഃപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ തീരുമാനം വ്യക്തിപരവും രാഷ്ട്രീയപരവുമായിരുന്നു. ആധിപത്യമുള്ള സമുദായങ്ങളുടെ കുടുംബപ്പേരുകൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന അതേ മാന്യതയും ആദരവും "പണിയൻ" എന്ന പേരിനും ലഭിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം വാദിക്കുന്നു. തന്റെ സ്വത്വം പരസ്യമായി ഏറ്റെടുക്കുന്നതിലൂടെ, സമുദായത്തിലെ ചെറുപ്പക്കാർക്ക് അത് ഒളിച്ചുവെക്കാതെ സ്വന്തം പാരമ്പര്യത്തിൽ അഭിമാനം കൊള്ളാൻ അദ്ദേഹം പ്രചോദനം നൽകുന്നു.

ആദിവാസി ക്ഷേമ നയങ്ങളിൽ കൂടുതൽ തുല്യത വേണമെന്ന ആവശ്യമാണ് മണികണ്ഠന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ കേന്ദ്രബിന്ദു. കേരളം ഔദ്യോഗികമായി മുപ്പത്തിയാറ് പട്ടികവർഗ്ഗ സമുദായങ്ങളെ അംഗീകരിക്കുന്നുണ്ട്, എങ്കിലും ഈ വിഭാഗങ്ങളെല്ലാം ഒരേ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക അവസ്ഥകളല്ല പങ്കിടുന്നത് എന്ന് അദ്ദേഹം വാദിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഭൂമിയും സാമ്പത്തിക ഭദ്രതയും ശക്തമായ സാമൂഹിക ബന്ധങ്ങളുമുള്ള കുറിച്യർ, കുറുമർ തുടങ്ങിയ സമുദായങ്ങൾക്ക് വിദ്യാഭ്യാസ-തൊഴിൽ അവസരങ്ങളുടെ വലിയൊരു പങ്ക് കരസ്ഥമാക്കാൻ സാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതേസമയം, വയനാട്ടിലെ ആദിവാസി ജനസംഖ്യയുടെ പകുതിയോളമുണ്ടായിട്ടും പണിയർ ഇപ്പോഴും ഏറ്റവും പിന്നാക്കം നിൽക്കുന്നവരായി തുടരുന്നു.

ഇക്കാരണത്താൽ, പട്ടികവർഗ്ഗ വിഭാഗത്തിനുള്ളിൽ ഉപസംവരണം വേണമെന്ന ശക്തമായ വാദക്കാരനായി മണികണ്ഠൻ മാറിയിട്ടുണ്ട്. എല്ലാ ഗോത്രവിഭാഗങ്ങളെയും ഒരേ ഏകീകൃത വിഭാഗമായി പരിഗണിക്കുന്നത് ചരിത്രപരമായ പിന്നാക്കാവസ്ഥയിലും ഇന്നത്തെ അവസരങ്ങളിലുമുള്ള ആഴത്തിലുള്ള വ്യത്യാസങ്ങളെ അവഗണിക്കുന്നതാണെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു. സംവരണ വിഭാഗങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഉപവർഗ്ഗീകരണം പരിഗണിക്കാൻ സംസ്ഥാനങ്ങളെ അനുവദിക്കുന്ന സമീപകാല ഭരണഘടനാപരമായ സംഭവവികാസങ്ങൾ, സാമൂഹിക ശ്രേണിയുടെ ഏറ്റവും താഴെത്തട്ടിൽ തുടരുന്ന സമുദായങ്ങളെ ലക്ഷ്യമിട്ടായിരിക്കണം സംവരണാനുകൂല്യങ്ങൾ നൽകേണ്ടതെന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാദത്തിന് ശക്തി പകർന്നു.

രാഷ്ട്രീയ പ്രാതിനിധ്യമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാഴ്ചപ്പാടിന്റെ മറ്റൊരു പ്രധാന തൂൺ. താൻ സ്വാഭാവികമായി രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് ആകൃഷ്ടനായ ആളാണെന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, അർത്ഥവത്തായ മാറ്റത്തിന് രാഷ്ട്രീയ അധികാരം ആവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു. ഏറ്റവും പിന്നാക്കം നിൽക്കുന്ന ആദിവാസി സമുദായങ്ങൾ പലപ്പോഴും തീരുമാനമെടുക്കുന്ന ഇടങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കപ്പെടുന്നുവെന്നും സ്ഥാനാർത്ഥികളെയും നേതാക്കളെയും തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ട്ടികള്‍ അവരെ പലപ്പോഴും അവഗണിക്കുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം വാദിക്കുന്നു. കൃത്യമായ പ്രാതിനിധ്യമില്ലെങ്കിൽ, കാലങ്ങളായുള്ള അസമത്വങ്ങൾ തുടരുമെന്നും പണിയരെപ്പോലുള്ള സമുദായങ്ങളുടെ ശബ്ദം അവഗണിക്കപ്പെടുന്നത് തുടരുമെന്നും അദ്ദേഹം ഭയപ്പെടുന്നു.

മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു ഭാവി പടുത്തുയർത്തുന്നു 

ഈ വലിയ നയപരമായ കാര്യങ്ങൾക്കൊപ്പം, താഴെത്തട്ടിലുള്ള പ്രായോഗിക പ്രവർത്തനങ്ങളിലും മണികണ്ഠൻ സജീവമായി ഇടപെടുന്നു. പതിനെട്ടിനും മുപ്പത്താറിനും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ള ഗോത്രവർഗ്ഗ യുവാക്കളിലും മുതിർന്നവരിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന 'എബിസിഡി' (ABCD) സാക്ഷരതാ പ്രചാരണമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സംരംഭങ്ങളിലൊന്ന്. ആധാർ കാർഡ്, വോട്ടർ ഐഡന്റിറ്റി കാർഡ്, ഹെൽത്ത് ഐഡി എന്നിവ പോലുള്ള അവശ്യ തിരിച്ചറിയൽ രേഖകൾ സമുദായാംഗങ്ങൾക്ക് ലഭ്യമാക്കുകയാണ് ഈ പ്രചാരണം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഈ രേഖകൾ സാധാരണയായി തോന്നാമെങ്കിലും, ഉദ്യോഗസ്ഥതല തടസ്സങ്ങൾ, ഔദ്യോഗിക രേഖകളില്ലാത്ത ഗാർഹിക പ്രസവങ്ങൾ, ദുർഘടമായ ജീവിത സാഹചര്യങ്ങൾ, രേഖകൾ തയ്യാറാക്കുന്നതിനുള്ള ഉയർന്ന ചിലവുകൾ എന്നിവ കാരണം പല ആദിവാസി കുടുംബങ്ങൾക്കും ഇവയില്ല.

ഈ പ്രചാരണത്തിലൂടെ, മണികണ്ഠനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ടീമും ഏറ്റവും ദുർബലരായവരെ പലപ്പോഴും പുറന്തള്ളുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ സർക്കാർ സംവിധാനങ്ങളെ നേരിടാൻ വ്യക്തികളെ സഹായിക്കുന്നു. ജനന സർട്ടിഫിക്കറ്റുകൾ നേടാനും റേഷൻ കാർഡുകൾ പുതുക്കാനും ക്ഷേമപദ്ധതികൾ ലഭ്യമാക്കാനും തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ പങ്കാളികളാകാനും അവർ ജനങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു. ഇതിലൂടെ, ആദിവാസി പൗരന്മാർ ഭരണകൂടത്തിന് മുന്നിൽ ദൃശ്യരാകുന്നുവെന്നും മറ്റുള്ളവർ നിസ്സാരമായി കാണുന്ന സേവനങ്ങൾ അവർക്ക് ലഭ്യമാകുന്നുവെന്നും ഉറപ്പാക്കാൻ അവർ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രമങ്ങൾ വിദ്യാഭ്യാസത്തിലേക്കും ആരോഗ്യ സംരക്ഷണത്തിലേക്കും വ്യാപിപ്പിക്കുന്നു. 'സേവ് എ ഇയർ' (SAY) പരീക്ഷ എഴുതുന്ന വിദ്യാർത്ഥികളെ സഹായിക്കുന്നതിനായി അദ്ദേഹം ക്യാമ്പുകൾ സംഘടിപ്പിക്കുകയും ആദിവാസി കുട്ടികളെ സ്കൂളിൽ തുടരാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മെഡിക്കൽ കുറിപ്പടികളും രോഗനിർണ്ണയ പരിശോധനകളും ചികിത്സാ രീതികളും മനസ്സിലാക്കാൻ ആദിവാസി രോഗികളെ സഹായിക്കുന്നതിന് ആശുപത്രികളിൽ സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരെ നിയമിക്കുന്ന സംരംഭങ്ങളെയും അദ്ദേഹം പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. സമുദായാംഗങ്ങൾക്ക് ഗുണനിലവാരമുള്ള ആരോഗ്യ സേവനങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നതിന് തടസ്സമാകുന്ന പ്രായോഗിക പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് ഈ ഇടപെടലുകൾ പരിഹാരം കാണുന്നു.

ഓരോ വർഷവും സ്കൂളുകൾ തുറക്കുമ്പോൾ, മാതാപിതാക്കളെ നഷ്ടപ്പെട്ടതോ കടുത്ത സാമ്പത്തിക പ്രയാസം അനുഭവിക്കുന്നതോ ആയ കുട്ടികൾക്ക് സ്കൂൾ കിറ്റുകളും പഠനോപകരണങ്ങളും നൽകുന്നതിനുള്ള ഫണ്ട് ശേഖരണത്തിലും മണികണ്ഠൻ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു. ചെറിയതും എന്നാൽ അർത്ഥവത്തായതുമായ പിന്തുണയിലൂടെയാണ് സാമൂഹിക മാറ്റം ആരംഭിക്കുന്നത് എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിശ്വാസത്തെയാണ് ഈ സംരംഭങ്ങൾ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നത്.

മണികണ്ഠനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വിദ്യാഭ്യാസം എന്നത് വെറുമൊരു വ്യക്തിഗത നേട്ടം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് ഒരു കൂട്ടായ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. "എനിക്ക് എം.ബി.എ ലഭിക്കുമ്പോൾ മാത്രമല്ല, എന്റെ സമുദായത്തിലെ മറ്റുള്ളവരെക്കൂടി ഉന്നത പഠനത്തിലേക്ക് എത്തുവാൻ സഹായിക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ എന്റെ വിദ്യാഭ്യാസം യഥാർത്ഥത്തിൽ പൂർണ്ണമായി എന്ന് പറയാൻ കഴിയൂ എന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി," മണികണ്ഠൻ പറയുന്നു.  

ദൃഢനിശ്ചയത്തിനും വിദ്യാഭ്യാസത്തിനും സാമൂഹിക ഇടപെടലുകൾക്കും തലമുറകളായുള്ള പുറന്തള്ളലുകളെ എങ്ങനെ ചോദ്യം ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം കാണിച്ചുതരുന്നു. അവകാശവാദങ്ങളിലൂടെയും വഴികാട്ടലിലൂടെയും താഴെത്തട്ടിലുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെയും, പണിയ സമുദായം ചരിത്രപരമായ പിന്നാക്കാവസ്ഥയാൽ നിർവ്വചിക്കപ്പെടാതെ, അവസരങ്ങളാലും പ്രാതിനിധ്യത്താലും ആത്മാഭിമാനത്താലും ശാക്തീകരിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ഭാവിക്കായി അദ്ദേഹം പ്രവർത്തനം തുടരുന്നു.