सुमी थॉमसभलाई के लिए कहानी कहना

aikyam space में मेरे शुरुआती दिनों में से एक पर, मैं सुमी के पास काम के बारे में अपडेट देने के लिए गया। यह देखते हुए कि मैं जानबूझकर अपनी आवाज धीमी रख रहा था, उसने कहा, "ओह नहीं, दफ्तर में फुसफुसाओ मत। बात करो, हंसो, तुम यहाँ खुद को व्यक्त करने के लिए स्वतंत्र हो।" हर बार जब कोई कम जगह घेरने की कोशिश करता, तो वह इसे दोहराती थी। 

सुमी एक ऐसी इंसान के रूप में सामने आती हैं जो जो कुछ भी कहती हैं, अद्भुत स्पष्टता और सच्चाई के साथ कहती हैं। "मुझे नहीं पता कि अगर मैं पढ़ और लिख नहीं रही हूँ तो मैं कौन हूँ," मुझे कुछ महीने पहले हमारी पहली कॉल पर उनका यह कहना याद है। 6 साल की उम्र से ही एक पाठक के रूप में, उन्होंने किताबों में, ग्रिम्स की परी कथाओं के सचित्र संस्करण से शुरुआत करते हुए, एक ऐसी दुनिया पाई जो उन्हें लगातार चकित करती रहती है। उनकी लेखन यात्रा कुछ वर्षों बाद शुरू हुई जब उन्होंने Young Times नामक यूएई आधारित बच्चों की पत्रिका में अपनी पहली कविता प्रकाशित की।

बदलाव के साल

हालांकि, जब युवा सुमी ने सलालाह से अपनी हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी की और भारत स्थानांतरित हुईं, तो उनकी करियर योजनाएं साहित्य से जितनी हो सकती थीं उतनी दूर थीं। वह रसायन विज्ञान (Chemistry) में स्नातक के प्रथम वर्ष की छात्रा थीं, जब उनकी नजर अगले दो वर्षों के पाठ्यक्रम संरचना पर पड़ी। डर के साथ, उन्हें अहसास हुआ कि अब उनके पास सुकून पाने के लिए साहित्य नहीं रहेगा। बिना समय गंवाए, 18 वर्षीय सुमी ने अकल्पनीय काम किया - अपना दाखिला रद्द कर दिया, अपने परिवार के सामने अपनी बात रखी, और साहित्य के पाठ्यक्रम में अपना रास्ता बनाया। और यहीं से सुमी थॉमस की यात्रा शुरू होती है - पेशेवर और व्यक्तिगत दोनों रूप से।

तब तक अपना अधिकांश जीवन सलालाह में बिताने के बाद, भारत के बारे में सुमी के विचार वास्तविकता से काफी दूर थे। अपनी ही भूमि पर एक अजनबी की तरह, उन्होंने धीरे-धीरे सीखा कि भारत में रहने वाले भारतीय होने का क्या मतलब है और राजनीतिक चर्चाओं पर ध्यान देना शुरू किया। उन तीन वर्षों ने उस राजनीतिक रूप से मुखर महिला का मंच तैयार किया, जो वह आगे चलकर बनीं।

बाधाओं से जूझना और सपनों का पीछा करना

वह पत्रकारिता में पोस्ट ग्रेजुएट डिप्लोमा में शामिल हुईं, जहाँ उन्होंने मीडिया के क्षेत्र में सीधे कदम रखा। इसके बाद कुछ उल्लेखनीय अनुभव हुए, जिनमें The Week में सीनियर सब एडिटर के रूप में 5 साल का कार्यकाल और Times of India में फ्रीलांसिंग शामिल है। ऐसे समय में जब मीडिया उद्योग में महिला पेशेवर कम थीं, सुमी ने 2010 में DropCap Media की स्थापना की, और बाद में Slow Claps Media (2018) में पार्टनर बनीं। उन्होंने कोच्चि में एक प्रिंट पत्रिका, Via Kochi चलाई, एक ऐसा प्रयास जिसे वह "उस तरह की पत्रकारिता जिसे मैं करना पसंद करती हूँ" के रूप में वर्णित करती हैं। वह बताती हैं, "कॉलेज में जिस पत्रकारिता से मुझे प्यार हुआ था, वह उस वास्तविकता से बहुत दूर थी जिसमें मैंने एक पेशेवर के रूप में कदम रखा था। असमानता को संबोधित करना एक वर्जना (taboo) या आवश्यकता हो सकती है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि अपराधी हमें विज्ञापन दे रहे थे या नहीं।"

उनकी रोलरकोस्टर जैसी उद्यमिता यात्रा के दौरान चीजें अधिक कठिन थीं। अपने दम पर लाखों चीजें करते हुए, सुमी ने एक पुरुष-प्रधान क्षेत्र में अपना रास्ता बनाया। वह कहती हैं, "मीडिया और ब्रांडिंग के क्षेत्र में महिलाओं के लिए नेटवर्किंग से लेकर ओवरटाइम काम करने तक सब कुछ एक चुनौती है। नेटवर्किंग में ज्यादातर पुरुषों का एक समूह बार में इकट्ठा होता था। और कई बार, महिलाएं सिर्फ उन जगहों पर मौजूद न होने के कारण अवसरों से चूक जाती थीं जहाँ फैसले लिए जा रहे थे।" अब, सुमी ने अपने पास मौजूद सभी संसाधनों और सलाहों को इकट्ठा किया है और महिला उद्यमियों को उनकी चुनौतियों के बारे में बात करके, और उन्हें ऐसे लोगों और संसाधनों तक मार्गदर्शन करके सहयोग करती हैं जो उनकी मदद कर सकते हैं, और उनकी वकालत कर सकते हैं। "मैंने बहुत सारी गलतियाँ की हैं, तो क्यों न दूसरों को उनसे सीखने दिया जाए?" वह कंधे उचकाते हुए कहती हैं।

अच्छाई के लिए कहानी कहना (Storytelling For Good)

यह उस समय की बात है जब सुमी किसी ऐसी चीज की तलाश में थीं जो करुणा, निष्पक्षता और न्याय, और लोगों को जोड़ने के उनके मूल्यों के अनुकूल हो, कि वह शमीर के माध्यम से aikyam से जुड़ीं। हालाँकि उन्होंने Make A Difference में स्वेच्छा से काम किया था और Tree for Life में एक संस्थापक सदस्य थीं, लेकिन अच्छाई के लिए तकनीक उनके लिए पूरी तरह से एक अजनबी अवधारणा थी। aikyam में, सुमी बदलाव लाने वालों (changemakers) की यात्राओं को दस्तावेज करती हैं, गैर-लाभकारी संगठनों को उनकी खोज क्षमता और दृश्यता आवश्यकताओं के बारे में सोचने में मदद करती हैं, और अन्य कहानीकारों को सलाह देती हैं।

“जब मैं aikyam में शामिल हुई तो सामाजिक प्रभाव क्षेत्र का वास्तविक मूल्य मेरे लिए बहुत अस्पष्ट था। अब, मेरे पास भारत में गैर-लाभकारी संस्थाओं द्वारा बनाए गए जबरदस्त प्रभाव की एक स्पष्ट तस्वीर है। विशेष रूप से ग्रामीण भारत में लाखों वंचित लोग इन संगठनों के बिना मुख्यधारा से छूट जाते,” वह कहती हैं।

उनके लिए, aikyam के साथ काम करने का सबसे अच्छा हिस्सा वह शांति है जो यह स्थान प्रदान करता है और दूसरों की मदद करने का अवसर है। “हर दिन, मैं उद्देश्य की भावना के साथ कार्यालय में कदम रखती हूँ। लेखन, मेरे लिए, तब सबसे अच्छा इस्तेमाल होता है जब इसका उद्देश्य बदलाव लाना हो, और aikyam में, मुझे उस सपने को आसान बनाने का अवसर मिला है। इसके अलावा, मैं हमेशा नई तकनीक आजमाने से डरती थी, लेकिन aikyam में, शमीर लोगों को नई चीजें आजमाते रहने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। मैंने Frappe में वेबसाइट मॉड्यूल और कंटेंट मैनेजमेंट सिस्टम, Ghost सीख लिया। मैं परिचालन संबंधी चीजों के लिए ERPNext का उपयोग करती हूँ। अब, मैं 'यदि मैं इसे सीख सकती हूँ, तो आप भी सीख सकते हैं' की राजदूत हूँ।,” सुमी अपना अनुभव साझा करती हैं।

सुमी कहती हैं कि अगर वह दुनिया में कुछ भी बदल सकतीं, तो वह "महिलाओं के अंदर से पितृसत्ता को बाहर निचोड़ देतीं।" वह एक ऐसी दुनिया की कल्पना करती हैं जहाँ कागज पर लिखे शब्द ठोस बदलाव में बदल जाएं। मुझे यकीन है कि एक दिन, दुनिया में कुछ बदलाव उन शब्दों से आएंगे जो उन्होंने लिखे हैं।

सुमी थॉमस एक लेखिका और पूर्व पत्रकार हैं जो बदलाव लाने वालों और गैर-लाभकारी संगठनों को अपनी कहानियों को बेहतर ढंग से बताने में मदद करने के लिए अपने संचार कौशल का लाभ उठाती हैं। वह aikyam space में बदलाव लाने वालों की यात्राओं के लिए जगह बनाती हैं, और Anita’s Attic के सीज़न 12 कॉहोर्ट का हिस्सा हैं।