സുമി തോമസ്നന്മയ്ക്കായുള്ള കഥപറച്ചിൽ

aikyam space-ൽ എന്റെ ആദ്യ ദിനങ്ങളിലൊന്നിൽ, ജോലി കാര്യങ്ങൾ അറിയിക്കാനായി ഞാൻ സുമിയെ സമീപിച്ചു. ഞാൻ മനഃപൂർവം ശബ്ദം താഴ്ത്തി സംസാരിക്കുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ച അവൾ പറഞ്ഞു, "അയ്യോ, ഓഫീസിൽ അടക്കം പറയേണ്ടതില്ല. സംസാരിക്കൂ, ചിരിക്കൂ, ഇവിടെ നിങ്ങൾക്ക് സ്വയം പ്രകടിപ്പിക്കാൻ പൂർണ്ണ സ്വാതന്ത്ര്യമുണ്ട്." ആരെങ്കിലും സ്വന്തം സാന്നിധ്യം ചുരുക്കിക്കാണിക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോഴെല്ലാം അവൾ ഇത് ആവർത്തിച്ചു. 

പറയുന്ന ഓരോ വാക്കിനോടും അവിശ്വസനീയമായ ആത്മാർത്ഥത പുലർത്തുന്ന ഒരാളായാണ് സുമി അനുഭവപ്പെടാറുള്ളത്. "വായിക്കുകയും എഴുതുകയും ചെയ്തില്ലെങ്കിൽ ഞാൻ ആരാണെന്ന് എനിക്ക് തന്നെ അറിയില്ല," ഏതാനും മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഞങ്ങളുടെ ആദ്യ ഫോൺ കോളിൽ അവൾ പറഞ്ഞത് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ആറാം വയസ്സുമുതൽ വായന തുടങ്ങിയ അവൾ, ഗ്രിം സഹോദരന്മാരുടെ ചിത്ര കഥകളിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി, ഇന്നും അവളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു ലോകം പുസ്തകങ്ങളിൽ കണ്ടെത്തി. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, യു.എ.ഇ അധിഷ്ഠിത കുട്ടികളുടെ മാസികയായ Young Times-ൽ തന്റെ ആദ്യ കവിത പ്രസിദ്ധീകരിച്ചുകൊണ്ടാണ് അവളുടെ എഴുത്ത് യാത്ര ആരംഭിച്ചത്.

മാറ്റത്തിന്റെ വർഷങ്ങൾ

എന്നിരുന്നാലും, സലാലയിൽ നിന്ന് ഹൈസ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കി ഇന്ത്യയിലേക്ക് മാറിയപ്പോൾ, ചെറുപ്പക്കാരിയായ സുമിയുടെ കരിയർ പ്ലാനുകൾ സാഹിത്യത്തിൽ നിന്ന് ഏറെ അകലെയായിരുന്നു. രസതന്ത്രത്തിൽ ഒന്നാം വർഷ ബിരുദ വിദ്യാർത്ഥിനിയായിരിക്കെയാണ് അടുത്ത രണ്ട് വർഷത്തെ കോഴ്സ് ഘടന അവൾ കാണുന്നത്. ഇനി ആശ്വാസത്തിനായി സാഹിത്യം ഒപ്പമുണ്ടാകില്ല എന്ന് ഭയത്തോടെ അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഒട്ടും സമയം കളയാതെ, ആ 18-കാരി അവിശ്വസനീയമായ ഒരു കാര്യം ചെയ്തു - അഡ്മിഷൻ റദ്ദാക്കി, കുടുംബത്തിന് മുന്നിൽ ഉറച്ചുനിന്നു, അങ്ങനെ സാഹിത്യ പഠനത്തിലേക്ക് വഴിമാറി. അവിടെ നിന്നാണ് സുമി തോമസ് തന്റെ യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നത് - പ്രൊഫഷണലായും വ്യക്തിപരമായും.

തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും സലാലയിൽ ചിലവഴിച്ച സുമിയുടെ ഇന്ത്യയെക്കുറിച്ചുള്ള സങ്കൽപ്പങ്ങൾ യാഥാർത്ഥ്യത്തിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയായിരുന്നു. സ്വന്തം നാട്ടിൽ ഒരു അപരിചിതയെപ്പോലെ, ഇന്ത്യയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഒരു ഇന്ത്യക്കാരി ആയിരിക്കുക എന്നത് എന്താണെന്ന് അവൾ പതുക്കെ പഠിക്കുകയും രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകൾക്ക് കാതോർക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു. ആ മൂന്ന് വർഷങ്ങളാണ് പിന്നീട് രാഷ്ട്രീയമായി ശബ്ദമുയർത്തുന്ന ഒരു സ്ത്രീയായി വളരാൻ അവൾക്ക് അടിത്തറയിട്ടത്.

തടസ്സങ്ങളോട് പോരാടി, സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെ

ജേണലിസത്തിൽ പോസ്റ്റ് ഗ്രാജുവേറ്റ് ഡിപ്ലോമയ്ക്ക് ചേർന്ന അവൾ മാധ്യമ രംഗത്തേക്ക് നേരിട്ടിറങ്ങി. The Week-ൽ സീനിയർ സബ് എഡിറ്ററായി 5 വർഷം നീണ്ട സേവനവും Times of India-യിലെ ഫ്രീലാൻസിംഗും ഉൾപ്പെടെ ശ്രദ്ധേയമായ അനുഭവങ്ങൾ തുടർന്നു. മാധ്യമരംഗത്ത് വനിതാ പ്രൊഫഷണലുകൾ കുറവായിരുന്ന ഒരു കാലത്ത്, സുമി 2010-ൽ 'ഡ്രോപ്പ്ക്യാപ് മീഡിയ' സ്ഥാപിച്ചു, പിന്നീട് 'സ്ലോ ക്ലാപ്സ് മീഡിയ'യുടെ (2018) പങ്കാളിയായി. കൊച്ചിയിൽ Via Kochi എന്ന പ്രിന്റ് മാഗസിൻ അവൾ നടത്തിയിരുന്നു, "ഞാൻ ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന തരം ജേണലിസം" എന്നാണ് അവൾ ഇതിനെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. അവൾ വിശദീകരിക്കുന്നു, "കോളേജിൽ വെച്ച് ഞാൻ പ്രണയിച്ച ജേണലിസവും ഒരു പ്രൊഫഷണലായി ഞാൻ നേരിട്ട യാഥാർത്ഥ്യവും തമ്മിൽ ആകാശവും ഭൂമിയും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസമുണ്ടായിരുന്നു. അസമത്വങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത് കുറ്റക്കാർ ഞങ്ങൾക്ക് പരസ്യങ്ങൾ നൽകുന്നുണ്ടോ ഇല്ലയോ എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ച് ഒരു നിഷിദ്ധ വിഷയമോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരു ആവശ്യകതയോ ആയി മാറാമായിരുന്നു."

റോളർ കോസ്റ്റർ പോലുള്ള അവളുടെ സംരംഭകത്വ യാത്രയിൽ കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ കാഠിന്യമുള്ളതായിരുന്നു. പുരുഷാധിപത്യമുള്ള ഒരു മേഖലയിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് ആയിരം കാര്യങ്ങൾ ചെയ്തുകൊണ്ട് സുമി തന്റെ വഴി വെട്ടിത്തെളിച്ചു. അവൾ പറയുന്നു, "നെറ്റ്‌വർക്കിംഗ് മുതൽ ഓവർടൈം ജോലി ചെയ്യുന്നത് വരെ മാധ്യമ, ബ്രാൻഡിംഗ് രംഗത്തുള്ള സ്ത്രീകൾക്ക് ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്. നെറ്റ്‌വർക്കിംഗ് എന്നത് പ്രധാനമായും ഒരു കൂട്ടം പുരുഷന്മാർ ബാറിൽ ഒത്തുകൂടുന്നതായിരുന്നു. പലപ്പോഴും, തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ സാന്നിധ്യമില്ലാത്തതുകൊണ്ട് മാത്രം സ്ത്രീകൾക്ക് അവസരങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടാറുണ്ടായിരുന്നു." ഇപ്പോൾ, സുമി തന്റെ പക്കലുള്ള എല്ലാ പരിചയസമ്പത്തും ഉപദേശങ്ങളും സമാഹരിച്ച്, വെല്ലുവിളികളിലൂടെ സഹായിച്ചും, വഴിനടത്തിയും, അവർക്കായി സംസാരിച്ചും വനിതാ സംരംഭകരെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. "ഞാൻ ഒരുപാട് തെറ്റുകൾ വരുത്തിയിട്ടുണ്ട്, അതിനാൽ മറ്റുള്ളവർ അതിൽ നിന്ന് പഠിക്കട്ടെ?" അവൾ ചോദിക്കുന്നു.

നന്മയ്ക്കായുള്ള കഥപറച്ചിൽ

കരുണ, നിഷ്പക്ഷത, നീതി, മനുഷ്യരെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കൽ എന്നീ തന്റെ മൂല്യങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായ ഒന്നിനായുള്ള തിരച്ചിലിലായിരുന്ന സമയത്താണ് സമീർ വഴി സുമി ഐക്യത്തെക്കുറിച്ച് (aikyam) അറിയുന്നത്. Make A Difference-ൽ വോളന്റിയർ ചെയ്യുകയും ട്രീ ഫോർ ലൈഫിന്റെ സ്ഥാപക അംഗവുമായിരുന്നെങ്കിലും, 'നന്മയ്ക്കായുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യ' എന്നത് അവൾക്ക് തികച്ചും അന്യമായ ഒരു ആശയമായിരുന്നു. ഐക്യത്തിൽ, സുമി മാറ്റങ്ങൾക്ക് തുടക്കമിടുന്നവരുടെ യാത്രകൾ രേഖപ്പെടുത്തുന്നു, ലാഭരഹിത സംഘടനകളെ അവരുടെ ദൃശ്യപരതയും തിരിച്ചറിയലും മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്നു, കൂടാതെ മറ്റ് കഥാകൃത്തുക്കൾക്ക് മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു.

“ഐക്യത്തിൽ ചേരുമ്പോൾ സോഷ്യൽ ഇംപാക്ട് സെക്ടറിന്റെ യഥാർത്ഥ മൂല്യത്തെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് വ്യക്തതയില്ലായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ, ഇന്ത്യയിലെ എൻ‌ജി‌ഒകൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന വമ്പിച്ച സ്വാധീനത്തെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് വ്യക്തമായ ചിത്രമുണ്ട്. ഈ സംഘടനകൾ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, ദരിദ്രരായ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ഗ്രാമീണ ഇന്ത്യയിലുള്ളവർ, പാർശ്വവൽക്കരിക്കപ്പെട്ടുപോകുമായിരുന്നു,” അവൾ പറയുന്നു.

അവളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഐക്യത്തിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ഭാഗം ആ ഇടം നൽകുന്ന ശാന്തതയും മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാനുള്ള അവസരവുമാണ്. “ഓരോ ദിവസവും ഒരു ലക്ഷ്യബോധത്തോടെയാണ് ഞാൻ ഓഫീസിലേക്ക് കടന്നുവരുന്നത്. എഴുത്ത് ഒരു മാറ്റം കൊണ്ടുവരാൻ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതാകുമ്പോഴാണ് അത് ഏറ്റവും മികച്ച രീതിയിൽ ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നത്, ഐക്യത്തിൽ ആ സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കാനുള്ള അവസരം എനിക്കുണ്ട്. തന്നെയുമല്ല, പുതിയ ടെക്നോളജികൾ പരീക്ഷിക്കാൻ എനിക്ക് എപ്പോഴും ഭയമായിരുന്നു, എന്നാൽ ഐക്യത്തിൽ കാര്യങ്ങൾ പരീക്ഷിച്ചുനോക്കാൻ സമീർ ആളുകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. അങ്ങനെ ഫ്രാപ്പെയിലെ വെബ്‌സൈറ്റ് മൊഡ്യൂളും ഘോസ്റ്റ് എന്ന കണ്ടന്റ് മാനേജ്‌മെന്റ് സിസ്റ്റവും ഞാൻ പഠിച്ചെടുത്തു. പ്രവർത്തനപരമായ കാര്യങ്ങൾക്ക് ഞാൻ ERPNext ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ, 'എനിക്ക് ഇത് പഠിക്കാമെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്കും സാധിക്കും' എന്നതിന്റെ അംബാസഡറാണ് ഞാൻ,” സുമി തന്റെ അനുഭവം പങ്കുവെക്കുന്നു.

ലോകത്തിൽ എന്തെങ്കിലും മാറ്റാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, "സ്ത്രീകളിൽ നിന്ന് പുരുഷാധിപത്യ ചിന്താഗതികളെ പുറന്തള്ളും" എന്ന് സുമി പറയുന്നു. കടലാസിലെ വാക്കുകൾ യഥാർത്ഥ മാറ്റങ്ങളിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെടുന്ന ഒരു ലോകം അവൾ സ്വപ്നം കാണുന്നു. എന്നെങ്കിലും ലോകത്തിലെ ചില മാറ്റങ്ങൾ അവൾ കുറിച്ച വാക്കുകളിൽ നിന്നായിരിക്കും എന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പാണ്.

മാറ്റത്തിന്റെ വക്താക്കളെയും ലാഭരഹിത സംഘടനകളെയും അവരുടെ കഥകൾ മികച്ച രീതിയിൽ പറയാൻ സഹായിക്കുന്നതിന് ആശയവിനിമയ നൈപുണ്യങ്ങൾ പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു എഴുത്തുകാരിയും മുൻ മാധ്യമപ്രവർത്തകയുമാണ് സുമി തോമസ്. അവൾ aikyam space-ൽ മാറ്റത്തിന്റെ യാത്രകൾക്ക് ഇടമൊരുക്കുന്നു, കൂടാതെ Anita’s Attic-ന്റെ സീസൺ 12 ബാച്ചിന്റെ ഭാഗവുമാണ്.