डिंपल सिंहउम्मीद के बीज

जब डिम्पल अपनी यात्रा पर पीछे मुड़कर देखती हैं, तो उन्हें समाज कार्य की ओर जाने वाला कोई सीधा रास्ता दिखाई नहीं देता। इसके बजाय, उन्हें छोटी-छोटी मुलाकातों की एक श्रृंखला याद आती है: ऐसे पल जिन्होंने धीरे-धीरे एक जिज्ञासु कानून की छात्रा को समुदाय निर्माता में बदल दिया।

आज, वह COHAS (कम्युनिटी ऑफ होप एंड सपोर्ट) की सह-संस्थापक हैं, जो दिल्ली की शहरी बस्तियों में काम करने वाला युवाओं के नेतृत्व वाला संगठन है। थिएटर, कला, किताबों, पर्यावरण पहलों और सामुदायिक कार्यक्रमों के माध्यम से, COHAS ऐसे स्थान बनाता है जहाँ बच्चे और युवा पारंपरिक कक्षाओं के दायरे से बाहर सीख सकते हैं, सवाल पूछ सकते हैं और आगे बढ़ सकते हैं।

लेकिन COHAS की कहानी संगठन के औपचारिक रूप से पंजीकृत होने से बहुत पहले शुरू हो गई थी। इसकी शुरुआत एक युवा छात्रा के अपने कम्फर्ट ज़ोन से बाहर निकलकर अपने आसपास की दुनिया की वास्तविकताओं में कदम रखने से हुई थी।

कानून की छात्रा से सामुदायिक स्वयंसेवक तक

डिम्पल ने एक पारंपरिक रास्ते की उम्मीद में लॉ स्कूल में दाखिला लिया। कई छात्रों की तरह, उनका मानना था कि इंटर्नशिप, अदालतें और कानूनी अभ्यास उनके भविष्य को परिभाषित करेंगे। फिर कोविड-19 लॉकडाउन आया।

कक्षाएं ऑनलाइन हो गईं, और जीवन सीमित होता गया। जब प्रतिबंधों में ढील दी गई, तो डिम्पल ने अपनी कंप्यूटर स्क्रीन से परे दुनिया से जुड़ने की तीव्र इच्छा महसूस की। उन्होंने गुरुग्राम में रॉबिन हुड आर्मी के साथ स्वयंसेवा करना शुरू कर दिया, भोजन वितरण अभियानों और वंचित समुदायों में शैक्षिक गतिविधियों में भाग लिया। इस अनुभव ने उनकी आंखें खोल दीं।

“पहली बार, मैंने देखना शुरू किया कि मेरे आसपास क्या हो रहा था,” वह याद करती हैं। जिन मुद्दों का उन्होंने सामना किया, वे अब कक्षाओं में चर्चा की जाने वाली अमूर्त अवधारणाएं नहीं थीं। वे पड़ोस, बस्तियों और आम लोगों के दैनिक जीवन में दिखाई दे रहे थे।

एक महत्वपूर्ण मोड़ तब आया जब उन्हें वायु प्रदूषण पर एक फेलोशिप के लिए चुना गया। द्वितीय वर्ष की छात्रा के रूप में कार्यक्रम में प्रवेश करते हुए, डिम्पल ने सोचा कि चार महीने की कड़ी मेहनत से समस्या को हल करने में मदद मिल सकती है। इसके बजाय, उन्होंने बहुत अधिक महत्वपूर्ण बात सीखी: सार्थक बदलाव समझ के साथ शुरू होता है।

सामुदायिक सर्वेक्षणों और स्थानीय जुड़ाव के माध्यम से, उन्होंने पाया कि सामाजिक मुद्दे वास्तव में कितने जटिल हैं। यहाँ तक कि अपने पड़ोस में भी, उन्होंने स्वच्छता, सार्वजनिक स्थानों और सामूहिक जिम्मेदारी के बारे में जागरूकता में कमियाँ पाईं।

“मुझे एहसास हुआ कि समस्याओं को हल करने से पहले, हमें यह समझने की जरूरत है कि वे क्यों मौजूद हैं,” वह कहती हैं।

फेलोशिप डिम्पल को कार्यकर्ताओं और सामुदायिक नेताओं के एक व्यापक नेटवर्क तक ले गई। उनमें से एक अंकुश थे, जो बाद में COHAS के संस्थापक और निदेशक बने। उस समय, अंकुश न तो कार्यकर्ता थे और न ही नेता। वह एक उत्सुक युवा थे जो स्वयंसेवा करना चाहते थे और बच्चों व युवाओं के साथ जुड़ना चाहते थे। यह साझेदारी, उत्सुकता और समर्थन ही था जिसने अंततः COHAS के गठन का मार्ग प्रशस्त किया।

अपनी दोस्त सरिता की मदद से, जिनसे डिम्पल अपनी फेलोशिप यात्रा के दौरान मिली थीं, उन्होंने दिल्ली के सिग्नेचर ब्रिज के नीचे बनी बस्तियों का दौरा किया, जहाँ विस्थापित समुदाय सीमित संसाधनों और अनिश्चित भविष्य के साथ संघर्ष कर रहे थे। उन्होंने बच्चों के लिए खेल और गतिविधियों का आयोजन किया और अपने प्रशिक्षण के दौरान सीखे गए विचारों के साथ प्रयोग किया। सरिता नेहरू नगर के आदिवासी कैंप में रहती थीं और उन्होंने टीम को क्षेत्र के आसपास के कई समुदायों से परिचित कराया।

इसी समय के आसपास, डिम्पल ने ग्रामीण मध्य प्रदेश में एक जमीनी स्तर की इंटर्नशिप में भाग लिया। वहाँ, उनका सामना भारत के एक दूसरे पहलू से हुआ, ऐसे गाँव जहाँ स्कूल जर्जर थे, बुनियादी ढाँचा खराब था, और कई बच्चे पहले से ही तंबाकू के आदी थे।

सहभागी थिएटर तकनीकों का उपयोग करते हुए, उन्होंने स्वास्थ्य और सामाजिक मुद्दों के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए युवाओं के साथ काम किया। बच्चों ने अपने उत्साह से उन्हें आश्चर्यचकित कर दिया, पटकथाओं को अपनी भाषा में ढाला और प्रस्तुतियों की जिम्मेदारी ली। इस अनुभव ने उन पर एक स्थायी छाप छोड़ी।

“इससे मुझे एहसास हुआ कि एक देश के रूप में हमें अभी कितना लंबा रास्ता तय करना है,” वह कहती हैं। “लेकिन इसने मुझे वह ताकत और रचनात्मकता भी दिखाई जो पहले से ही समुदायों के भीतर मौजूद है।” इन मुलाकातों ने उन्हें आश्वस्त किया कि स्थायी सामाजिक बदलाव के लिए एकतरफा दान के बजाय संवाद, भागीदारी और विश्वास की आवश्यकता होती है।

COHAS का जन्म

2022 तक, युवा फेलो के एक समूह के बीच बातचीत एक साझा दृष्टिकोण में विकसित हो चुकी थी। वे एक ऐसा संगठन बनाना चाहते थे जो युवाओं को रचनात्मकता, चर्चा और सामूहिक कार्रवाई के माध्यम से समाज को समझने में मदद करे। यह दृष्टिकोण COHAS (कम्युनिटी ऑफ होप एंड सपोर्ट) बन गया।

नाम ही उनके दर्शन को दर्शाता था। अक्सर नकारात्मक सुर्खियों और सामाजिक विभाजनों के प्रभुत्व वाली दुनिया में, वे आशावाद, एकजुटता और आपसी देखभाल में निहित स्थान बनाना चाहते थे।

उनकी पहली बड़ी पहल मामूली थी। दिवाली के दौरान, उन्होंने सिग्नेचर ब्रिज के पास एक बस्ती में बच्चों के लिए उत्सव आयोजित करने के लिए कुछ हजार रुपये जुटाए। फिर भी इस आयोजन ने उन्हें सामुदायिक कार्य की चुनौतियों से भी अवगत कराया। स्थानीय शक्ति गतिशीलता और धन से संबंधित प्रश्नों ने तनाव पैदा किया, जिससे युवा आयोजक भयभीत और अनिश्चित हो गए।

उनमें से अधिकांश की उम्र मुश्किल से 20 साल के आसपास थी। “हमें एहसास हुआ कि हमें मार्गदर्शन और अनुभव की जरूरत है,” डिम्पल याद करती हैं। हार मानने के बजाय, टीम ने पुनर्गठित होकर आगे बढ़ने के नए रास्ते तलाशे।

भागीदारी के उत्सवों का निर्माण

एक बड़ी सफलता तब मिली जब समूह ने लाजपत नगर के पास एक समुदाय के साथ काम करना शुरू किया: एक आदिवासी कैंप जहाँ उनकी दोस्त सरिता रहती थीं। एक सार्वजनिक पार्क में खेलों और अनौपचारिक गतिविधियों से शुरुआत करते हुए, उन्होंने धीरे-धीरे बच्चों और परिवारों के साथ विश्वास बनाया।

2023 में, उन्होंने 'जश्न-ए-आजादी' का आयोजन किया, जो स्वतंत्रता दिवस का एक उत्सव था जिसने प्रस्तुतियों, गतिविधियों और सामुदायिक भागीदारी के माध्यम से निवासियों को एक साथ लाया। हर साल जश्न-ए-आजादी में, टीम ने समुदाय की उन महिलाओं की भारी भागीदारी देखी जो अन्यथा घर के अंदर रहती हैं, लेकिन अपने बच्चों को प्रस्तुति देते देखने और एक सार्थक आयोजन का हिस्सा बनने के लिए उस दिन बाहर आती हैं।

यह कार्यक्रम एक उत्सव से बढ़कर बन गया; यह एक मॉडल बन गया। इसके तुरंत बाद, 2023 में, COHAS ने 'संविधान महोत्सव' का अपना पहला संस्करण लॉन्च किया, जो भारत के संविधान पर केंद्रित एक अभिनव उत्सव था। ब्लूबेल्स स्कूल के छात्रों और स्थानीय समुदाय के सदस्यों के साथ काम करते हुए, उन्होंने ऐसे सांस्कृतिक कार्यक्रम बनाए जिन्होंने सीखने को प्रस्तुति के साथ जोड़ा। विचार सरल था: नागरिक शिक्षा को आकर्षक बनाना। एक तत्काल प्रेरणा दिल्ली में 'जश्न-ए-रेख्ता' कार्यक्रम था जो उर्दू भाषा और साहित्य का जश्न मनाता है; यदि किसी भाषा के लिए उत्सव हो सकता है, तो पूरे भारतीय संविधान के लिए क्यों नहीं जो हमें भारतीय नागरिकों के रूप में सशक्त बनाता है?

कई युवा संवैधानिक मूल्यों पर किसी व्याख्यान में भाग न लें, लेकिन वे थिएटर, संगीत और कहानी सुनाने वाले उत्सव में खुशी-खुशी भाग लेंगे। इन आयोजनों के माध्यम से अधिकारों, नागरिकता और लोकतंत्र के बारे में बातचीत सुलभ और आनंददायक बन गई।

आज, संविधान महोत्सव, जश्न-ए-आजादी और इको फेस्ट संगठन के कैलेंडर में वार्षिक आयोजन बन गए हैं, जो पूरी दिल्ली से छात्रों, शिक्षकों, कलाकारों और समुदाय के सदस्यों को आकर्षित करते हैं।

टीम ने 2025 में संविधान महोत्सव के दूसरे संस्करण की मेजबानी की, जो जवाहर भवन, केंद्रीय सचिवालय, दिल्ली में कार्यशालाओं, प्रस्तुतियों और स्टालों से भरा 3-दिवसीय कार्यक्रम था।

कलाशाला: रचनात्मकता का एक घर

शायद COHAS की यात्रा में सबसे महत्वपूर्ण पड़ाव 'कलाशाला' का निर्माण रहा है। एक कार्यालय से कहीं अधिक, कलाशाला एक सामुदायिक स्थान है जहाँ बच्चे पढ़ सकते हैं, पेंटिंग कर सकते हैं, खेल सकते हैं, संगीत सीख सकते हैं और एक सुरक्षित वातावरण में समय बिता सकते हैं।

शुरुआत में एक अन्य संगठन द्वारा समर्थित, इस स्थान को अनिश्चितता का सामना करना पड़ा जब फंडिंग वापस ले ली गई। फिर भी COHAS टीम ने इसे गायब नहीं होने दिया। क्राउडफंडिंग और सामुदायिक सहायता के माध्यम से, उन्होंने किराया देना जारी रखने के लिए पर्याप्त धन जुटाया। नेहरू नगर के चार अलग-अलग समुदायों के लगभग 50 बच्चे नियमित रूप से कलाशाला आते हैं।

जो बात कलाशाला को उत्कृष्ट बनाती है वह केवल इसकी गतिविधियाँ नहीं हैं बल्कि वह संस्कृति है जिसे इसने पोषित किया है। पहले तो बच्चे मुख्य रूप से खेलने आते थे। किताबें पढ़ने में कोई खास रुचि नहीं थी। हालाँकि, समय के साथ कुछ बदला। बिना किसी दबाव या औपचारिक निर्देश के, पढ़ना सामुदायिक संस्कृति का हिस्सा बन गया। बच्चों ने स्वेच्छा से किताबें उठाना, कहानियाँ साझा करना और एक-दूसरे को पढ़ने के लिए प्रोत्साहित करना शुरू कर दिया।

धीरे-धीरे माता-पिता भी शामिल होने लगे। कुछ अब अपने बच्चों के साथ पठन कार्यक्रमों में भाग लेते हैं, जिससे पीढ़ियों के बीच संबंध मजबूत होते हैं। यह बदलाव स्वाभाविक रूप से हुआ, जो प्रवर्तन के बजाय विश्वास पर बना था।

आशा पर बना एक भविष्य

आज, COHAS युवा नेताओं, स्वयंसेवकों, सलाहकारों और समुदाय के सदस्यों की एक समर्पित टीम द्वारा संचालित है। उनका काम पर्यावरण जागरूकता, थिएटर, संवैधानिक साक्षरता, युवा नेतृत्व और सामुदायिक जुड़ाव तक फैला हुआ है।

हाल की पहलों में प्रकृति यात्राएं (नेचर वॉक) शामिल हैं जो युवाओं को दिल्ली के छिपे हुए जंगलों से परिचित कराती हैं और ऐसी परियोजनाएं जो रद्दी कागज को हस्तनिर्मित उत्पादों में रीसायकल करती हैं। संगठन संवैधानिक मूल्यों को रोजमर्रा की बातचीत का हिस्सा बनाने के नए तरीके भी विकसित कर रहा है।

हालाँकि, डिम्पल के लिए, सफलता का सच्चा पैमाना आयोजित किए गए कार्यक्रमों की संख्या या जुटाए गए धन की राशि नहीं है। यह वह क्रमिक बदलाव है जो वह लोगों में देखती हैं।

एक बच्चे द्वारा पढ़ने के प्रति प्रेम की खोज। एक स्वयंसेवक का समुदाय के साथ सम्मानपूर्वक जुड़ना सीखना। एक महिला का पहली बार झंडा फहराना। एक माँ का पहली बार किसी सामूहिक गतिविधि में शामिल होना। युवा लोग, सवाल पूछने और बेहतर भविष्य की कल्पना करने का आत्मविश्वास पा रहे हैं। 

ये पल छोटे लग सकते हैं, लेकिन मिलकर वे किसी शक्तिशाली चीज़ का प्रतिनिधित्व करते हैं। वे आशा के बीज हैं। और दिल्ली के भीड़भाड़ वाले, जटिल परिदृश्य में, डिम्पल और COHAS उन्हें बोना जारी रखते हैं।