മേരി ഗ്രേസിചാരത്തിൽ നിന്ന് ഉയർത്തെഴുന്നേൽക്കുന്നു

ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ വളർന്ന ഒരു പെൺകുട്ടിയായിരുന്ന മേരി തന്റെ ലോകം പുസ്തകങ്ങളിൽ കണ്ടെത്തി. തന്റെ പ്രായത്തിലുള്ള മറ്റുള്ളവർ വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ കളിച്ചുല്ലസിച്ചപ്പോൾ, അവൾ ഭാഷാപോഷിണിയുടെയും മറ്റ് മലയാള മാസികകളുടെയും പ്രതികളുമായി നിശബ്ദയായി ഇരുന്ന് അരുന്ധതി റോയ്, എം. മുകുന്ദൻ, മാധവിക്കുട്ടി തുടങ്ങിയ എഴുത്തുകാരെ വായിക്കുമായിരുന്നു.

എന്നാൽ ജീവിതത്തിന്റേതായ പദ്ധതികൾ വേറെയായിരുന്നു. വിവാഹം അവളെ തികച്ചും പുതിയൊരു അന്തരീക്ഷത്തിലേക്കാണ് എത്തിച്ചത്, അവൾക്കറിയാമായിരുന്ന അച്ചടക്കമുള്ള, അടുപ്പമുള്ള കുടുംബ അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായ ഒന്ന്. ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ വർദ്ധിക്കുകയും അതിജീവനം ശ്രദ്ധ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തതോടെ പുസ്തകങ്ങൾ അവളുടെ ദിനചര്യയിൽ നിന്ന് സാവധാനം അപ്രത്യക്ഷമായി. വർഷങ്ങളോളം വായന ഒരു അകലെയായ ഓർമ്മയായി മാറി.

എങ്കിലും, ചാരത്തിൽ നിന്ന് ഉയിർത്തെഴുന്നേൽക്കുന്ന ഫീനിക്സ് പക്ഷിയെപ്പോലെ, സേവനത്തിലൂടെയും നേതൃത്വത്തിലൂടെയും മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള ശാന്തമായ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിലൂടെയും തന്നെത്തന്നെ പുനർനിർമ്മിക്കാനുള്ള പുതിയ വഴികൾ മേരി കണ്ടെത്തി.

മേരിയുടെ ആദ്യകാല ജീവിതം ശക്തമായ ഉത്തരവാദിത്തബോധത്താൽ രൂപപ്പെട്ടതായിരുന്നു. മൂത്ത സഹോദരൻ അമ്മയുടെയും അച്ഛന്റെയും പങ്ക് വഹിച്ച ഒരു കുടുംബത്തിൽ വളർന്ന അവൾ, സ്നേഹത്തിന്റെയും പങ്കുവെക്കപ്പെട്ട ഐക്യബോധത്തിന്റെയും മൂല്യങ്ങൾ പഠിച്ചു. ഈ പാഠങ്ങൾ പിന്നീട് സമൂഹത്തിൽ അവളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ അടിത്തറയായി മാറി.

ഔദ്യോഗിക നേതൃസ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ, ആളുകൾ സ്വാഭാവികമായും ആശ്രയിക്കുന്ന ഒരാളായിരുന്നു അവൾ. സഹോദരന്റെ മക്കളെ പരിപാലിക്കുകയും വീട്ടുചുമതലകൾ നിർവ്വഹിക്കുകയും ആത്മസംയമനം നഷ്ടപ്പെടാതെ പ്രതിസന്ധികളെ തരണം ചെയ്യാൻ പഠിക്കുകയും ചെയ്തു. കാലക്രമേണ, പ്രയാസകരമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ശാന്തത പാലിക്കാനുള്ള ഈ കഴിവ് അവളുടെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തികളിലൊന്നായി മാറി.

മേരിയുടെ കഥയെ ശ്രദ്ധേയമാക്കുന്നത് അവൾ പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളെ ഒഴിവാക്കി എന്നതല്ല, മറിച്ച് അവയോട് നിരന്തരം പൊരുത്തപ്പെട്ടു എന്നതാണ്. സാഹചര്യങ്ങൾ തന്നെ നിർവ്വചിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നതിന് പകരം, അവൾ എവിടെയാണോ അവിടെയെല്ലാം അർത്ഥവത്തായ പങ്കുകൾ സാവധാനം രൂപപ്പെടുത്തിയെടുത്തു.

ലക്ഷ്യം കണ്ടെത്തുന്നു

മേരിയുടെ യാത്രയിലെ ഏറ്റവും സുപ്രധാനമായ ഒരധ്യായം ആരംഭിച്ചത് പള്ളിയിലെ പ്രവർത്തനങ്ങളിലുള്ള പങ്കാളിത്തത്തിലൂടെയാണ്. തുടക്കത്തിൽ അവൾ മടിച്ചിരുന്നു. പരിപാലിക്കാൻ ചെറിയ കുട്ടികളും വീട്ടിൽ നിരവധിയായ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളും ഉള്ളതിനാൽ, യോഗങ്ങളിലും സാമൂഹിക കൂട്ടായ്മകളിലും പങ്കെടുക്കുന്നത് അസാധ്യമാണെന്ന് തോന്നി. എന്നാൽ സഭാ സമൂഹത്തിലെ അംഗങ്ങൾ അവളിൽ തന്നെ അവൾ പൂർണ്ണമായി തിരിച്ചറിയാത്ത ഗുണങ്ങൾ കണ്ടു.

സഭയുടെ ഫാമിലി യൂണിറ്റിൽ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കാൻ അവർ അവളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. ഒരു ചെറിയ പങ്കായി ആരംഭിച്ച പ്രവർത്തനം ക്രമേണ നേതൃസ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് വളർന്നു. അവൾ ആദ്യം ട്രഷററായും പിന്നീട് യൂണിറ്റ് സെക്രട്ടറിയായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു.

ഈ ചുമതലകൾക്ക് സംഘാടന മികവും ആശയവിനിമയ ശേഷിയും കൂട്ടായ്മയും ആവശ്യമായിരുന്നു. മേരി ഓരോ ഉത്തരവാദിത്തവും ആത്മാർത്ഥതയോടെ സ്വീകരിച്ചു. അവൾ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഏകോപിപ്പിക്കുകയും പങ്കാളിത്തം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും അംഗങ്ങൾക്കിടയിൽ സൗഹൃദവും സാമൂഹികബോധവും ശക്തിപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു.

അവളുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ഫാമിലി യൂണിറ്റ് വലിയ രീതിയിൽ വളർന്നു. സമ്പാദ്യ പദ്ധതികൾ വികസിച്ചു, പങ്കാളിത്തം വർദ്ധിച്ചു, കൂട്ടായ സംരംഭങ്ങൾ കൂടുതൽ വിജയകരമായി. ഈ യൂണിറ്റ് ഒടുവിൽ മറ്റ് പല സഭാ യൂണിറ്റുകൾക്കിടയിലും അംഗീകാരം നേടി. ആഘോഷങ്ങൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നതിനും സഭാ പദ്ധതികളിലേക്ക് സംഭാവന നൽകുന്നതിനും അർത്ഥവത്തായ രീതിയിൽ പരസ്പരം പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനും അംഗങ്ങൾ ഒന്നിച്ചുചേർന്നു.

മേരിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ നേട്ടങ്ങൾ ഒരിക്കലും വ്യക്തിപരമായ അംഗീകാരത്തിന് വേണ്ടിയുള്ളതായിരുന്നില്ല. ആളുകൾക്ക് ബന്ധവും മൂല്യവും അനുഭവപ്പെടുന്ന ഇടങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു അവ. ഈ അനുഭവം അവളുടെ ആത്മവിശ്വാസത്തെയും മാറ്റിയെടുത്തു. ഒരിക്കൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാതെ നിൽക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്ന സ്ത്രീ, ഗ്രൂപ്പുകൾ സംഘടിപ്പിക്കാനും സദസ്സുകളെ അഭിസംബോധന ചെയ്യാനും മറ്റുള്ളവരെ പ്രചോദിപ്പിക്കാനും കഴിവുള്ള ഒരാളായി ക്രമേണ മാറി. സഭാ സേവനത്തിലൂടെ, നേതൃത്വം എന്നാൽ അധികാരമല്ല: അത് പ്രതിബദ്ധത, സ്ഥിരത, പരിപാലനം എന്നിവയാണെന്ന് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

ഒരു പുതിയ തുടക്കം 

മേരി ഗ്രേസി സ്റ്റിച്ചിംഗ് ഫാക്കൽറ്റി അംഗമായി ഐക്യം എന്ന പ്രസ്ഥാനത്തിൽ ചേർന്നതോടെ മറ്റൊരു വഴിത്തിരിവുണ്ടായി. ആദ്യം വന്നപ്പോൾ, തയ്യലിൽ വർഷങ്ങളുടെ പരിചയസമ്പത്തുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഒരു അധ്യാപികയെന്ന നിലയിൽ ആത്മവിശ്വാസം കുറവായിരുന്നു. വീട്ടിലെ പരിശീലനത്തിലൂടെ സ്വയം പഠിച്ചതാണ് തയ്യൽ. മറ്റുള്ളവരെ പഠിപ്പിക്കുക എന്നത് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു വെല്ലുവിളിയായി തോന്നി.

തന്റെ കഴിവ് പങ്കുവെക്കാൻ മാത്രമല്ല, തന്റെ തന്നെ പുതിയൊരു പതിപ്പ് കണ്ടെത്താനും ഐക്യം അവളെ അനുവദിച്ചു. ഇന്ന്, കമ്മ്യൂണിറ്റി അംഗങ്ങൾക്ക് തയ്യലിലും ബാഗ് നിർമ്മാണത്തിലും പരിശീലനം നൽകുന്നതിൽ അവൾ നിർണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. മാലിന്യക്കൂമ്പാരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയ തുണിത്തരങ്ങളിൽ നിന്ന് തോൾ ബാഗുകൾ, പൗച്ചുകൾ, മറ്റ് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ എന്നിവ എങ്ങനെ നിർമ്മിക്കാമെന്ന് അവൾ പഠിപ്പിക്കുന്നു.

ഒരു അധ്യാപികയെന്ന നിലയിൽ മേരിയെ വ്യത്യസ്തയാക്കുന്നത് അവളുടെ സമീപനമാണ്. ഭയത്തിലൂടെയോ കർശനമായ നിർദ്ദേശങ്ങളിലൂടെയോ പഠനം നടക്കണമെന്ന് അവൾ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല. പകരം, തെറ്റുകൾ പ്രക്രിയയുടെ ഭാഗമായി അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു അന്തരീക്ഷം അവൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. അതിലും പ്രധാനമായി, ആരെയും തന്നെ "ടീച്ചർ" എന്ന് വിളിക്കാൻ അവൾ അനുവദിക്കാറില്ല. 

പരീക്ഷണം നടത്താനും തെറ്റുകൾ വരുത്താനും തങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന ജോലിക്ക് പിന്നിലെ യുക്തി മനസ്സിലാക്കാനും അവൾ പഠിതാക്കളെ പ്രോത്സാഹിപ്പികാറുണ്ട്. സ്വതന്ത്രമായി ചിന്തിക്കാനും സ്വന്തമായി പരിഹാരങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും സ്വാതന്ത്ര്യമുള്ളപ്പോഴാണ് ആളുകൾ ഏറ്റവും നന്നായി പഠിക്കുന്നത് എന്നാണ് അവളുടെ അഭിപ്രായം. ഈ ക്ഷമ അവളുടെ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ വിശ്വാസം നേടിയെടുക്കാൻ അവളെ സഹായിച്ചു. കുറഞ്ഞ അനുഭവപരിചയത്തോടെയോ പരിചയമില്ലാതെയോ എത്തുന്ന പല പങ്കാളികളും അവളുടെ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശത്തിന് കീഴിൽ ക്രമേണ ആത്മവിശ്വാസം നേടുന്നു. ഒരു സാങ്കേതികവിദ്യ പഠിപ്പിക്കുന്നതിൽ മാത്രമല്ല, പുതിയ എന്തെങ്കിലും പഠിക്കാൻ തങ്ങൾക്ക് കഴിയുമെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ആളുകളെ സഹായിക്കുന്നതിലും അവൾ അഭിമാനിക്കുന്നു.

തയ്യൽ ക്ലബ് ഒരു പഠന ഇടമായി മാത്രമല്ല, സംരംഭകത്വത്തിനും നൈപുണ്യ വികസനത്തിനുമുള്ള ഒരു പ്ലാറ്റ്ഫോമായും പ്രവർത്തിക്കുന്നു. സ്ഥിരം പങ്കാളികളായ സമീറയും ലിജോയും തങ്ങളുടെ ഇൻസ്ട്രക്ടറായ മേരിയുടെ ക്ഷമയെയും പ്രോത്സാഹനത്തെയും പ്രശംസിച്ചുകൊണ്ട് ഊഷ്മളമായി സംസാരിക്കുന്നു. ഇരുവർക്കും തയ്യലിൽ മുൻപരിചയമൊന്നുമില്ലെങ്കിലും, പഠിക്കാൻ രണ്ടുപേരും ഉൽസുകരാണ്.

മേരി അവരുടെ പുരോഗതിക്ക് കാരണം അവരുടെ പ്രതിബദ്ധതയാണെന്ന് പറയുന്നു, "പഠിക്കാനുള്ള അവരുടെ യഥാർത്ഥ താല്പര്യമാണ് എന്നെ ഓരോ ദിവസവും മുന്നോട്ട് നയിക്കുന്നത്." സ്വന്തമായി തയ്യൽ മെഷീൻ ഉള്ള രേവതി പറയുന്നത്, അത് സ്വന്തമായി ഉപയോഗിക്കാൻ തനിക്ക് ഒരിക്കലും പ്രേരണ തോന്നിയിരുന്നില്ല എന്നാണ്. അവളുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, "ഇത്രയും സ്ത്രീകൾ ഒന്നിച്ചുകൂടുന്നതും തെറ്റുകൾ വരുത്തുന്നതും അറിവുകൾ പങ്കുവെക്കുന്നതുമാണ് ബാഗുകൾ തുന്നിത്തുടങ്ങാനുള്ള ആത്മവിശ്വാസം നേടാൻ എന്നെ സഹായിച്ചത്."

പല പങ്കാളികളും ഔപചാരിക പരിശീലനമൊന്നുമില്ലാതെയാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്, കൂടാതെ പ്രോഗ്രാം അവരെ അടിസ്ഥാനപരമായ അറ്റകുറ്റപ്പണികളിൽ നിന്ന് വരുമാനം ഉണ്ടാക്കാൻ കഴിയുന്ന ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിലേക്ക് ക്രമേണ നയിക്കുന്നു. തയ്യലിലൂടെ വരുമാനമുണ്ടാക്കുമെന്ന് സ്വപ്നത്തിൽ പോലും വിചാരിക്കാത്ത സ്ത്രീകൾക്ക്, ഈ പാഠങ്ങൾ സ്വയംഭരണത്തിനും ആത്മവിശ്വാസത്തിനുമുള്ള അവസരങ്ങളായി മാറുന്നു.

വീണ്ടും താൾ മറിക്കുന്നു

മേരി തന്റെ ജോലി, കുടുംബ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ, സാമൂഹിക ഇടപെടലുകൾ എന്നിവ സമന്വയിപ്പിച്ച് മുന്നോട്ട് പോകുന്നു. അവളുടെ യാത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല, എന്നാൽ വ്യക്തിപരമായ വിജയത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ നേട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ച് അവൾ അപൂർവ്വമായേ സംസാരിക്കാറുള്ളൂ.

പകരം, തനിക്ക് സ്വാധീനിക്കാൻ കഴിഞ്ഞ ജീവിതങ്ങളും മറ്റുള്ളവർക്കായി സൃഷ്ടിക്കാൻ സഹായിച്ച അവസരങ്ങളും വച്ചാണ് അവൾ പുരോഗതി അളക്കുന്നത്. ഒരിക്കൽ അരുന്ധതി റോയിയെയും എം. മുകുന്ദനെയും മാധവിക്കുട്ടിയെയും ആവേശത്തോടെ വായിച്ച പെൺകുട്ടി സാവധാനം വായനയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുകയാണ്. യൗവനത്തിൽ അവൾ ആസ്വദിച്ച തടസ്സമില്ലാത്ത നീണ്ട മണിക്കൂറുകൾ ഇപ്പോൾ അവൾക്കില്ല. ജീവിതം തിരക്കുപിടിച്ചതായി തുടരുന്നു, എപ്പോഴും അവളുടെ ശ്രദ്ധ ആവശ്യപ്പെടുന്ന എന്തെങ്കിലും ഒന്നുമുണ്ട്.

ഇടയ്ക്കിടെ അവൾ ഒരു പുസ്തകമെടുത്ത് കുറച്ച് പേജുകൾ മറിച്ച്, ഒരിക്കലും യഥാർത്ഥത്തിൽ അപ്രത്യക്ഷമാകാത്ത തന്റെ തന്നെ ഒരു ഭാഗവുമായി വീണ്ടും ബന്ധപ്പെടുന്നു. രണ്ടാം അവസരങ്ങളുടെ ശക്തിയുടെ തെളിവായി മേരിയുടെ ജീവിതം നിലകൊള്ളുന്നു, വളർച്ച പലപ്പോഴും വീണ്ടും ആദ്യ പടിയെടുക്കാനുള്ള ലളിതമായ ധൈര്യത്തിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിക്കുന്നതെന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു.