निधि सुधनडिजिटल साक्षरता को सक्षम बनाना

निधि सुधन एक ऐसी साहसी महिला हैं जिनके पास एक नक्शा और एक कम्पास है जो सबसे चुनौतीपूर्ण रास्ते की ओर इशारा करता है। और निश्चित रूप से, वह वही रास्ता चुनती हैं, जब तक कि उन्हें इससे भी अधिक कठिन रास्ता नहीं मिल जाता। उनसे बात करते हुए, कोई भी उनकी तुलना एक उत्साही पर्वतारोही से करने लगता है, जो अधिक खड़ी, ऊंची और डरावनी चोटियों की तलाश में रहती है।

12 साल की निधि, जो मनोविज्ञान की किताबें पढ़ा करती थीं, यह जानकर बिल्कुल भी हैरान नहीं होंगी कि वह अब सिटिजन डिजिटल फाउंडेशन की सह-संस्थापक और निदेशक हैं और डिजिटल प्रौद्योगिकियों में व्यवहार संबंधी डिजाइन का गहराई से अध्ययन करती हैं। इसके बीच के दशकों में, उन्होंने रोमांचक रास्तों की यात्रा की। केरल विश्वविद्यालय से अंग्रेजी साहित्य की एक युवा स्नातक के रूप में, उन्होंने एक कॉपीराइटर के रूप में काम किया और जल्दी ही महसूस किया कि लेखन और संचार, जब मीडिया के साथ जुड़ता है, तो जनता पर एक गहरा प्रभाव छोड़ सकता है। और वहीं से मीडिया के प्रति उनके प्यार की शुरुआत हुई।

टीवी से रेडियो तक

मिका (MICA) में ब्रॉडकास्टिंग मैनेजमेंट प्रोग्राम के बाद, निधि ने मुंबई को अपना अगला पड़ाव चुना। “बालाजी टेलीफिल्म्स और यूटीवी के साथ काम करते हुए, मैंने शो बनाए, जिनमें से कुछ के-सीरीज के थे; आज की के-पॉप सीरीज नहीं, बल्कि एकता कपूर की के-सीरीज,” वह हंसते हुए कहती हैं। “मैं कहानी घर घर की, शरारत, और फुल टॉस जैसे शो में कार्यकारी निर्माता थी। जल्द ही, मैं टेलीविज़न प्रोग्रामिंग में चली गई। मुझे हर दृश्य में जाने वाली जटिल मेहनत और शिल्प कौशल का आनंद मिलता था।”

जब निधि अपने घर केरल लौटीं, जहां उनके साथी रहते हैं, तब तक कहानी सुनाने का जादू उन पर चल चुका था। निधि ने अपना नक्शा उठाया और अपने अगले गंतव्य और मीडिया में नई बड़ी चीज़ पर घेरा लगाया: एफएम रेडियो। रेडियो मिर्ची ने तिरुवनंतपुरम में उनकी क्षमता का तुरंत आकलन किया और निधि को प्रोग्रामिंग हेड नियुक्त किया। “हमें एक बिल्कुल नए बाज़ार के लिए नए सिरे से पूरी सामग्री तैयार करनी थी, जहां टाइम्स ऑफ इंडिया और रेडियो मिर्ची बाहरी संस्थाएं थीं,” वह उत्साह के साथ उस समय को याद करते हुए कहती हैं।

फिर समुद्र पार से एक कॉल आया, जिसमें निधि को चैनल 4 रेडियो नेटवर्क दुबई में एक नया एफएम चैनल लॉन्च करने और स्थापित करने के लिए स्टेशन हेड के रूप में बुलाया गया। वह इस चुनौती में पूरी तरह से कूद पड़ीं। “मैंने गोल्ड एफएम नामक एक बिल्कुल नया स्टेशन स्थापित किया, जहां एक प्रतिस्पर्धी पहले से ही काफी सफल था। हमारी छोटी टीम ने नाम से लेकर सब कुछ बनाया, और अंततः एक ऐसा खास ब्रांड बनाया जो आज शीर्ष स्टेशनों में से एक है,” वह कहती हैं। रेडियो में काम करते-करते एक पूरा दशक बीत गया।

नये क्षितिजों की खोज

मीडिया क्षेत्र में कई वर्षों के बाद, निधि ने देखा कि उनका कम्पास बहुत आगे की ओर इशारा कर रहा था। यद्यपि दुबई की गगनचुंबी इमारतों और जगमगाती रोशनी के बीच, उनके विचार गंभीर सीरियाई शरणार्थी संकट से घिरे हुए थे। “युद्ध शरणार्थियों को आपसे और मुझसे अलग करने वाली एक मात्र बात यह है कि एक दिन उनके घरों पर बम गिरा दिया गया। यह हममें से किसी के साथ भी हो सकता है, फिर भी कभी-कभी हम शरण मांगने वालों को कमतर आंकते हैं,” निधि कहती हैं।

उन्होंने पहले घरेलू हिंसा और बाल वेश्यावृत्ति से पीड़ित लोगों के पुनर्वास में लगे संगठनों में एक लेखक और फ़ील्ड स्वयंसेवक के रूप में योगदान दिया था। एथेंस, ग्रीस में, उन्होंने एक नार्वेजियन गैर-सरकारी संगठन Dråpen i Havet (ड्रॉप इन द ओशन) के साथ सीरियाई और अफगान युद्धों से भाग रही महिलाओं और बच्चों के पुनर्वास में मदद करने के लिए काम किया। एक साल के राहत कार्य के बाद, निधि डिजिटल मीडिया के बारे में अधिक जानने के लिए निकल पड़ीं और एमबीए के लिए नॉटिंघम बिजनेस स्कूल के दरवाजे पर पहुंचीं।

पाठ्यक्रम के अंत की ओर, उन्होंने खुद को एक दुविधा का सामना करते हुए पाया। एक तरफ एक शीर्ष डिजिटल मीडिया कंपनी में काम करने की आरामदायक संभावना थी। दूसरी ओर, व्यवहार विज्ञान और डिजिटल मीडिया के चौराहे पर उनकी बढ़ती रुचि थी। एमबीए पाठ्यक्रम के दौरान उनके शोध से भारत में विशेष रूप से डेटा गोपनीयता के आसपास सूचना और मीडिया साक्षरता की कमी का पता चला। अपने व्याख्याताओं के साथ कई दौर की बातचीत और काफी आत्म-चिंतन के बाद, वह जानती थीं कि उत्तर उनके सामने तैर रहा था। भारत में काम करना बाकी था।

मीडिया से सामाजिक प्रभाव के कार्य तक

“शुरुआत बिल्कुल भी आसान नहीं थी। मुझे लाखों संदेहों ने घेर रखा था। क्या इसका कोई मतलब होगा? क्या होगा यदि डेटा गोपनीयता से जुड़ी चिंताएं जनता के लिए प्रासंगिक न लगें? कौन सुनेगा?” निधि उन दिनों को याद करती हैं जब उन्होंने अपने विकल्पों पर विचार किया और विस्मय के साथ अपने नए शिखर को देखा। विजेश राम में एक सह-संस्थापक मिलने पर और अपने साथी के उत्साही प्रोत्साहन से, निधि ने अगस्त 2021 में अपनी चढ़ाई शुरू की।

पहले दो वर्षों के लिए, सिटिजन डिजिटल फाउंडेशन स्व-वित्तपोषित था। सह-संस्थापकों ने कैबिनेट मंत्रियों, नौकरशाहों, शिक्षकों और स्कूल तथा कॉलेज के छात्रों के लिए सत्र आयोजित करने के लिए अपने नेटवर्क का लाभ उठाया। दूसरे वर्ष के अंत तक, धन आना शुरू हो गया। “स्कूलों में, हम गुड टेक स्क्वाड कार्यक्रम आयोजित करते हैं जो मजेदार गतिविधियों के माध्यम से साइबर बुलिंग, ऑनलाइन उत्पीड़न और डीप फेक के आसपास की बातचीत को सामान्य बनाते हैं। हम जिम्मेदार नवाचार और तकनीक विकास को बढ़ावा देने के लिए नौकरशाहों, और व्यवसाय, कानून, मीडिया तथा इंजीनियरिंग के छात्रों के लिए तकनीक और एआई गवर्नेंस के आसपास विकसित विचारों और सिद्धांतों को पेश करते हैं। अब तक, हम देश में 4,000 से अधिक लोगों को तकनीकी-सामाजिक चुनौतियों के बारे में संवेदनशील बनाने में सफल रहे हैं,” निधि कहती हैं।

मानवता की भलाई में उनका विश्वास - एक अटूट विश्वास - उनकी सीडीएफ कहानी के केंद्र में धड़कता है। “हम डिजिटल मीडिया के नकारात्मक उपयोग का दोष उन लोगों पर स्थानांतरित करना पसंद करते हैं जो जाहिरा तौर पर अपराधी हैं। हालाँकि, हम सभी के अच्छे और बुरे पहलू होते हैं। और कुछ कंपनियां, हमारा मनोरंजन करने के आवरण में, हममें से सबसे बुरे रूप को बाहर निकालकर एक संपत्ति बनाती हैं, जो धीरे-धीरे समाजों और लोकतंत्रों के ताने-बाने को खंडित करती हैं,” वह बताती हैं।

“घोटाले और धोखाधड़ी हमेशा ऐसे हादसे लगते हैं जो दूसरों के साथ होते हैं और कभी हमारे साथ नहीं, क्या आपको ऐसा नहीं लगता? लेकिन वास्तव में, एक अत्यधिक शिक्षित व्यक्ति भी आसानी से एक चतुराई से डिज़ाइन किए गए घोटाले का शिकार हो सकता है क्योंकि हमारे पास आदिम प्रवृत्ति होती है, और संदेशों को अक्सर हमारे तर्कसंगत दिमाग के बजाय हमारी अनूठी भावनाओं से बात करने के लिए वैयक्तिकृत किया जाता है। डर और गुस्सा हमें हेरफेर के प्रति संवेदनशील बनाते हैं और जंक प्रौद्योगिकियों के पसंदीदा हथियार हैं,” निधि कहती हैं। “सरल शब्दों में कहें तो, हमारे सबसे व्यस्त दिन भी ओटीटी प्लेटफार्मों पर शो देखने के लिए हमें क्या चीज़ प्रेरित करती है? यदि यह टेलीविज़न पर होता, तो इस बात की पूरी संभावना होती कि हम कमर्शियल ब्रेक के दौरान उठते और टेलीविज़न बंद करने का निर्णय लेते। ओटीटी पर, जब तक आप हाथ-पैर सीधे करते हैं, अगला एपिसोड अपने आप चलने लगता है, जो सूक्ष्म रूप से आपके दिमाग की अपनी एजेंसी का प्रयोग करने की क्षमता को समाप्त कर देता है। विपणन के सबसे आकर्षक पहलू मनोविज्ञान से जुड़े हैं। हमें अपने उपकरणों से बांधने वाली अदृश्य डोरियाँ हैं, जबकि हम पसंद के भ्रम के साथ आगे बढ़ते हैं।”

“डिजिटलीकरण और स्वचालन यहाँ बने रहने के लिए हैं। हमारे समाज पर मंडरा रहा मुद्दा यह है कि लोग मूल कारण के साथ ऑनलाइन हादसों की समस्या को जोड़ने में विफल रहते हैं। इसलिए, हम जिस चीज की वकालत करते हैं वह एक ऐसी प्रणाली है जो तकनीकी लक्ष्यों को प्रोत्साहित करने के लिए मौलिक मानव कल्याण बनाती है। मीडिया साक्षरता और सूचना साक्षरता स्कूली पाठ्यक्रम का हिस्सा होनी चाहिए। टेक प्लेटफॉर्म को अपनी प्रथाओं में जवाबदेह और पारदर्शी होना चाहिए, और यदि वे वास्तव में चाहते हैं कि उनके ग्राहक उनके उत्पादों का अधिकतम लाभ उठाएं तो उन्हें सुशासन को शामिल करना चाहिए,” निधि अपने विचारों का सार प्रस्तुत करती हैं।

ऑनलाइन सामाजिक असमानता से मुकाबला

यह एक आसान यात्रा नहीं है, खासकर एक महिला के लिए। “बिहार में बड़ी होने और केरल में एक युवा वयस्क के रूप में, मैं एक महिला के रूप में अपनी स्थिति के प्रति सचेत न रहने का जोखिम कभी नहीं उठा सकती थी। जो महिलाएं अपने मन की बात कहती हैं, आगे बढ़ने के लिए सामाजिक रूढ़िवादिता को तोड़ती हैं, या ऑनलाइन सामग्री बनाती हैं, वे हमेशा वस्तुकरण और स्त्री-द्वेष के निशाने पर रही हैं। और प्लेटफ़ॉर्म इसका लाभ उठाने के लिए झपट पड़ते हैं। जितना अधिक आप महिलाओं को ट्रोल करेंगे, उतनी ही अधिक व्यस्तता (एंगेजमेंट) आपको मिलेगी। यही बात हर ऐतिहासिक रूप से उत्पीड़ित समुदाय पर दो कारणों से लागू होती है: वे आसान, लगभग नामित लक्ष्य हैं, और उनका उपयोग ध्रुवीकरण के लिए किया जा सकता है। यह एक क्लासिक एंगेजमेंट रणनीति है जिसका अधिकांश शोषक डिजिटल प्लेटफॉर्म फायदा उठाते हैं,” निधि सीडीएफ की चिंताओं को मौजूदा सामाजिक असमानता से जोड़ते हुए बताती हैं।

निधि युवाओं को शिक्षित करने और उन्हें प्रौद्योगिकी और अब एआई के अधिक जिम्मेदार उपयोग की ओर निर्देशित करने में विश्वास रखती हैं। “यदि हम एक साथ आते हैं और छात्रों की एक पूरी नई पीढ़ी को सहयोगात्मक और उत्पादक तरीकों से प्रौद्योगिकियों का निर्माण करने के वैकल्पिक तरीकों पर शिक्षित करते हैं, तो हम नवाचार की अगली लहर को बेहद सकारात्मक देख सकते हैं,” वह कहती हैं। “मनुष्यों की समन्वय करने और चीजों को सुलझाने की क्षमता में मेरा अंतर्निहित विश्वास है। सब कुछ गलत होता दिख रहा है, फिर भी लोगों में मानवता के हित में एकजुट होने और काम करने की क्षमता है। हम उसे छोटे-छोटे हिस्सों में देखते हैं। बात इसे एक आंदोलन बनाने की है, जैसा कि हमने अतीत में जंक फूड, ऑटोमोबाइल सुरक्षा या तंबाकू के साथ किया है।”

फिर भी, वह अनियंत्रित रोमानियत के आगे घुटने टेकने वालों में से नहीं हैं। वह कहती हैं, “मुझे उस काम में अर्थ और उद्देश्य मिलता है जो मैं अभी कर रही हूं। दिन के अंत में, मुझे खुद की आंखों में देखने के योग्य होना चाहिए। और उस अंत तक, यह स्वार्थी है क्योंकि मैं वही कर रही हूं जिससे मुझे सबसे ज्यादा शांति मिलती है।”

निधि सुधन तिरुवनंतपुरम स्थित एक गैर-लाभकारी संगठन, सिटिजन डिजिटल फाउंडेशन की सह-संस्थापक और सीईओ हैं। उनकी तीन सदस्यीय टीम प्रौद्योगिकी के अंतिम उपयोगकर्ताओं के बीच महत्वपूर्ण जागरूकता, तकनीकी व्यवसाय में जवाबदेही और सरकारी अधिकारियों तथा नीति निर्माताओं के बीच सूचित कार्रवाई को बढ़ावा देती है। निधि 100 ब्रिलियंट विमेन इन एआई एथिक्स™ 2024 की सूची में शामिल हैं।