ग्रीष्मा टीजब करियर बन जाता है एक पुकार

जब ग्रीष्मा अपने बीते दिनों को याद करती हैं, तो उन्हें एक ऐसी लड़की की याद आती है जो एक स्थिर वाइट-कॉलर नौकरी का सपना देखती थी। 2000 के दशक के उत्तरार्ध में केरल में पली-बढ़ी कई अन्य छात्रों की तरह, वह भी तेज़ी से बढ़ते आईटी उद्योग से आकर्षित थीं। दसवीं कक्षा के बाद, उन्होंने टेक्नोलॉजी में अपना भविष्य बनाते हुए कंप्यूटर साइंस स्ट्रीम में दाखिला लिया।

लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंज़ूर था। कॉर्पोरेट जीवन की माँगों और नाइट शिफ्ट के बारे में अपने पिता की चिंताओं से प्रभावित होकर, उन्होंने प्लस वन में आने के केवल दो महीने बाद ही बायोलॉजी विषय चुन लिया। उस समय, यह फ़ैसला जीवन बदलने वाला नहीं, बल्कि व्यावहारिक लगा। फिर भी, इसने एक ऐसी यात्रा की शुरुआत की जो अंततः उन्हें कक्षाओं, अस्पतालों और दफ़्तरों से बहुत दूर—लोगों, समाज और स्वयं की गहरी समझ की ओर ले गई।

आज ग्रीष्मा सोशल इम्पैक्ट (सामाजिक प्रभाव) क्षेत्र में काम करती हैं, लेकिन एक महत्वाकांक्षी टेक पेशेवर से सामाजिक कार्यकर्ता बनने का यह बदलाव न तो योजनाबद्ध था और न ही सीधा-सरल।

बायोलॉजी उनके लिए बहुत सही साबित हुई। उन्हें खास तौर पर ज़ूलॉजी (प्राणी विज्ञान) में गहरी रुचि थी और उन्होंने इस विषय में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, अंततः ज़ूलॉजी में स्नातक (बैचलर डिग्री) की पढ़ाई पूरी की। फिर भी जैसे-जैसे ग्रेजुएशन नज़दीक आया, वित्तीय वास्तविकताओं ने उनके निर्णयों को आकार देना शुरू कर दिया।

हालाँकि उन्हें यह विषय बहुत पसंद था, लेकिन वह जानती थीं कि ज़ूलॉजी में करियर बनाने के लिए कई सालों की आगे की पढ़ाई की आवश्यकता होगी। उनके पारिवारिक हालात ने इसे कठिन बना दिया। उन्हें एक ऐसे रास्ते की ज़रूरत थी जिससे वह जल्द से जल्द कार्यबल (वर्कफ़ोर्स) में शामिल हो सकें।

इसी व्यावहारिक विचार के कारण उन्होंने विमला कॉलेज, त्रिशूर से मास्टर ऑफ सोशल वर्क (MSW) करने का निर्णय लिया। उस समय, वह इस कोर्स के बारे में बहुत कम जानती थीं।

"मुझे कोई अंदाजा नहीं था कि वास्तव में सोशल वर्क (सामाजिक कार्य) क्या होता है," वह याद करती हैं।

जिस चीज़ ने उन्हें आकर्षित किया, वह थी जल्दी रोज़गार पाने की संभावना और एक किफ़ायती सरकारी मेरिट सीट के माध्यम से पढ़ने का अवसर। लेकिन इसके बदले उन्होंने जो पाया, वह इससे कहीं अधिक गहरा था।

वह काम जिसने उन्हें चुना

ग्रीष्मा के लिए MSW केवल एक स्नातकोत्तर (पोस्टग्रेजुएट) डिग्री नहीं थी। यह उनके व्यक्तिगत विकास में एक निर्णायक मोड़ बन गया। इस कार्यक्रम में शामिल होने से पहले, वह खुद को शर्मीली, राय व्यक्त करने में संकोच करने वाली और अक्सर दूसरों को खुश करने में लगी रहने वाली लड़की के रूप में वर्णित करती हैं। वह शायद ही कभी अपने कम्फर्ट ज़ोन से बाहर निकलती थीं। इस कोर्स ने उनके उस रूप को चुनौती दी।

फील्डवर्क, इंटर्नशिप, क्लासरूम चर्चाओं और विभिन्न पृष्ठभूमि के लोगों के साथ बातचीत के माध्यम से, उनमें धीरे-धीरे आत्मविश्वास विकसित हुआ। उन्होंने संवाद करना, अपने विचार व्यक्त करना और अपने आस-पास की दुनिया से जुड़ना सीखा।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने समाज की एक नई समझ विकसित की। इस कोर्स ने उन्हें उन सामाजिक वास्तविकताओं से परिचित कराया जिन पर उन्होंने पहले कभी पूरी तरह से विचार नहीं किया था। इसने उन्हें नागरिक जागरूकता बढ़ाने और उन संरचनाओं, असमानताओं व चुनौतियों को समझने में मदद की जो लोगों के जीवन को आकार देती हैं।

"ऐसा लगा जैसे मैं अपने खोल से बाहर आ रही हूँ," वह कहती हैं।

यह बदलाव केवल शिक्षा तक सीमित नहीं था। दोस्तों के साथ मिलकर, उन्होंने नए विषयों की खोज की, स्कूलों और आंगनवाड़ियों में जीवन-कौशल (लाइफ-स्कल्स) सत्र आयोजित किए, और प्रशिक्षण कार्यक्रमों के माध्यम से अतिरिक्त आय अर्जित करने के छोटे-छोटे अवसर भी बनाए। पहली बार, वह केवल समाज के बारे में सीख नहीं रही थीं; बल्कि वह सक्रिय रूप से इसमें भाग ले रही थीं।

मानवता को समझना 

2016 में अपना MSW पूरा करने के बाद, ग्रीष्मा ने स्वास्थ्य सेवा (हेल्थकेयर) क्षेत्र में कदम रखा और जुबली हॉस्पिटल में पेशेंट रिलेशंस (PR) की भूमिका निभाई। इस पद ने उन्हें मानवीय संवेदनशीलता और संस्थागत प्रणालियों के चौराहे पर ला खड़ा किया।

हर दिन, वह रोगियों की शिकायतों, चिंताओं, भावनात्मक तनाव और व्यावहारिक चुनौतियों से निपटती थीं। उनकी भूमिका रोगियों और अस्पताल के बीच एक सेतु के रूप में कार्य करने की थी, यह सुनिश्चित करते हुए कि गैर-चिकित्सकीय (नॉन-क्लिनिकल) मुद्दों को सुना और सुलझाया जाए।

इस अनुभव ने लोगों के प्रति उनके दृष्टिकोण को बदल दिया। अस्पताल, वह बताती हैं, ऐसी जगहें हैं जहाँ लोग अक्सर अपने जीवन के सबसे कठिन क्षणों का सामना करते हैं। वित्तीय संकट, गंभीर बीमारियाँ, डर, अनिश्चितता और दुःख—ये सभी उन दीवारों के भीतर एक साथ उमड़ आते हैं।

इन वास्तविकताओं को रोज़ाना देखने से उनका नज़रिया बदल गया। लोगों को धारणाओं या रूढ़िवादिता के चश्मे से देखने के बजाय, वह उन परिस्थितियों को देखने लगीं जिन्होंने उनके व्यवहार को आकार दिया। वह अपने स्वयं के पूर्वाग्रहों और निर्णयों के प्रति अधिक जागरूक हो गईं। यह काम भावनात्मक रूप से थका देने वाला था, लेकिन इसने उनकी सहानुभूति को भी गहरा किया।

"वहीं मुझे एहसास हुआ कि मुझे लोगों के साथ काम करना कितना पसंद है," वह कहती हैं। अस्पताल के माहौल ने उन्हें ऐसे सबक सिखाए जो कोई पाठ्यपुस्तक नहीं दे सकती थी। हर बातचीत लचीलेपन, संवेदनशीलता और मानवीय गरिमा को समझने का एक अवसर बन गई।

नई दिशाएँ

ग्रीष्मा का करियर उन्हें भारत से बाहर भी ले गया। एक समय उन्होंने न्यूज़ीलैंड जाने का विचार किया। बाद में, उन्होंने दुबई में एस्टर (Aster) के साथ एक अवसर स्वीकार कर लिया। पारिवारिक विचारों, व्यावहारिक परिस्थितियों और बदलते हालातों ने इस निर्णय को प्रभावित किया।

हालाँकि, विदेश में जीवन चुनौतीपूर्ण साबित हुआ। केरल में पहले ही कोविड-19 की चपेट में आने के कारण, उन्हें कम उम्र में ही हाइपरटेंशन (उच्च रक्तचाप) की समस्या हो गई और वह अपने स्वास्थ्य को नौकरी की माँगों के साथ संतुलित करने के लिए संघर्ष करने लगीं। दुबई में स्वास्थ्य सेवा का माहौल भारत में अनुभव किए गए माहौल की तुलना में कम संवेदनशील महसूस हुआ, जिससे भावनात्मक तनाव और बढ़ गया।

अंततः, वह केरल वापस लौट आईं;  जल्द ही वह कुछ जरूरी पारिवारिक प्रतिबद्धताओं में उलझ गईं, जिसके कारण उन्हें घर पर ही रहना पड़ा। तब उन्हें शायद ही अंदाज़ा था कि यही पल उनके जीवन में एक नया अध्याय शुरू करने का जरिया बन जाएगा। 

aikyam में जगह पाना

एक पारिवारिक संपर्क के माध्यम से, ग्रीष्मा को सामाजिक प्रभाव संगठन aikyam में अवसरों के बारे में पता चला। शुरुआत में, वह दूरस्थ रूप से (रिमोटली) जुड़ीं, इस बात को लेकर अनिश्चित थीं कि वर्क-फ्रॉम-होम माहौल में सोशल वर्क कितना अर्थपूर्ण हो सकता है। लेकिन जल्द ही उन्होंने पाया कि प्रभाव कई रूप ले सकता है।

उनके काम में aikyam jobs के माध्यम से अवसरों को प्रस्तुत करना, सामाजिक क्षेत्र में संगठनों की दृश्यता (विज़िबिलिटी) का समर्थन करना, कार्यक्रम संबंधी जानकारी का प्रबंधन करना, और पूरे भारत में फ़ेलोशिप, कार्यशालाओं और सामाजिक प्रभाव पहलों से लोगों को जोड़ने में मदद करना शामिल है। यह भूमिका उस तेज़-तर्रार स्वास्थ्य सेवा माहौल से काफी अलग है जिसे वह कभी जानती थीं।

वर्षों में पहली बार, उनके पास अधिक लचीलापन और एक स्वस्थ कार्य-जीवन संतुलन (वर्क-लाइफ बैलेंस) है। उनकी शामें अप्रत्याशित अस्पताल की शिफ्टों के बजाय उनके व्यक्तिगत जीवन के लिए होती हैं। हालाँकि, डेस्क-आधारित भूमिका में ढलना आसान नहीं था। उन्हें निरंतर टीमवर्क और तत्काल फीडबैक की कमी महसूस हुई जो ऑन-ग्राउंड सोशल वर्क और हेल्थकेयर के साथ मिलती थी। लेकिन इस अनुभव ने डिजिटल प्लेटफॉर्म और समुदाय-निर्माण प्रयासों के माध्यम से सामाजिक प्रभाव उत्पन्न करने के तरीकों की उनकी समझ को भी बढ़ाया है।

पीछे मुड़कर देखने पर, ग्रीष्मा मानती हैं कि सोशल वर्क का सबसे बड़ा उपहार नज़रिया (दृष्टिकोण) रहा है। उनकी इंटर्नशिप, पेशेवर अनुभवों और विविध समुदायों के साथ बातचीत ने उन्हें दिखाया है कि जीवन कितना नाज़ुक हो सकता है और लोग दुनिया को कितने अलग तरह से अनुभव करते हैं।

उन्हें 2018 की भीषण केरल बाढ़ और कोविड-19 महामारी के दौरान काम करना याद है। उन्हें बाढ़ आपातकाल के दौरान रेत ले जाने वाले टॉरस ट्रकों में मरीजों को अस्पतालों तक लाते देखना याद है। उन्हें डर, नुकसान, साहस और उम्मीद को समान मात्रा में प्रत्यक्ष देखना याद है।

इस तरह के अनुभवों ने उनके लिए यह समझ बदल दी कि वास्तव में क्या मायने रखता है। उन्होंने सिखाया कि रोज़मर्रा की ज़िंदगी में लोग जिन समस्याओं को लेकर चिंतित होते हैं, वे वास्तविक मानवीय पीड़ा की पृष्ठभूमि में देखने पर बहुत छोटी लगती हैं। इसके साथ ही, इन्होंने यह भी उजागर किया कि संकट के दौरान लोगों में कितनी असाधारण सहनशक्ति और जुझारूपन होता है।

करियर से बढ़कर

ग्रीष्मा के लिए, सोशल वर्क अंततः एक पेशे से कहीं अधिक बन गया। इसने उन्हें अपनी आवाज़ तलाशने में मदद की। इसने उन्हें आत्मविश्वास से लोगों के साथ जुड़ना सिखाया। इसने उनकी धारणाओं को चुनौती दी, उनके विश्वदृष्टिकोण का विस्तार किया, और दूसरों के प्रति सहानुभूति रखने की उनकी क्षमता को मज़बूत किया।

जहाँ तकनीक और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस दुनिया भर में कार्यस्थलों को नया आकार देना जारी रखे हुए हैं, उनका मानना है कि मानवीय देखभाल, करुणा और जुड़ाव की आवश्यकता हमेशा बनी रहेगी। इन गुणों को पूरी तरह से स्वचालित (ऑटोमेटेड) नहीं किया जा सकता है। 

और शायद यही उनकी यात्रा का सबसे महत्वपूर्ण सबक है: शिक्षा ज्ञान प्रदान कर सकती है, लेकिन लोगों के साथ सार्थक जुड़ाव ज्ञान और बुद्धिमत्ता (विजडम) प्रदान करता है। सोशल वर्क के माध्यम से, ग्रीष्मा को दोनों ही मिल गए।